Washington quiere centrarse más en otros escenarios, mientras que los europeos desconfían de la naturaleza voluble de la actual Administración estadounidense.
Los ministros de Defensa de EEUU y Europa parecieron estar de acuerdo este jueves en que, para sobrevivir, la OTAN necesita hacerse más europea. Pero sus razones para este cambio, sin embargo, probablemente no estén totalmente alineadas.
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Lo que se necesita esuna "OTAN 3.0", declaró el subsecretario de Guerra norteamericano, Eldridge Colby, ante los ministros de Defensa de la OTAN reunidos en Bruselas. "Esta OTAN 3.0 requiere esfuerzos mucho mayores por parte de nuestros aliados para intensificar y asumir la responsabilidad principal de la defensa convencional de Europa".
"De ello se deduce que Europa debe desplegar la preponderancia de las fuerzas necesarias para disuadir y, en caso necesario, derrotar una agresión convencional en Europa", añadió. El mensaje de Colby, que asistió a la reunión en lugar del secretario de Defensa Pete Hegseth, no es nuevo. Estados Unidos lleva años presionando para que se repartan más las cargas, alegando su deseo de pivotar hacia el Indo-Pacífico.
En ocasiones, Europa se ha mostrado poco entusiasta al respecto. Sin embargo, los ministros reunidos en Bruselas se mostraron dispuestos no sólo a escuchar el mensaje, sino a demostrar que ya han empezado a dar un paso adelante.
¿El resultado? "Para mí, ésta ha sido una de las reuniones más importantes en las que he participado", declaró el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, a la prensa tras la reunión. "Hoy también hemos visto algo más: un verdadero cambio de mentalidad. Una unidad de visión. Una defensa europea mucho más fuerte dentro de la OTAN".
El jefe de la OTAN alabó el "importante cambio y aumento" del gasto en defensa en 2025, elogiando a Dinamarca, Estonia, Letonia, Lituania y Polonia por haber superado el objetivo recientemente acordado de gastar el 3,5% del PIB en defensa cada año una década antes de lo previsto.
El objetivo se concretó el verano pasado tras semanas de retórica del presidente estadounidense, Donald Trump, que puso en duda el compromiso de su país con la cláusula de defensa colectiva de la OTAN, con sugerencias de que Washington podría decidir no ayudar a un aliado bajo ataque si no cumplía con el umbral de gasto.
Hacer la OTAN "más europea"
La reunión del jueves se produce apenas unas semanas después de que Trump amenazara con una acción militar contra Dinamarca, otro aliado de la OTAN, para tomar por la fuerza el control de Groenlandia. La OTAN ha lanzado ahora una actividad de vigilancia reforzada en el Ártico para apaciguar esa inquietud, mientras continúan las conversaciones trilaterales entre Dinamarca, Groenlandia y Estados Unidos.
"Estados Unidos se llevó la parte del león de lo que hay que hacer por la disuasión y la defensa convencionales europeas", declaró a la prensa el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, antes de la reunión. "Ahora ha llegado el momento de que los europeos asuman más y más, paso a paso, en los próximos años. Eso es absolutamente normal y natural. Entiendo y apoyo esta dirección".
"Para que la OTAN siga siendo transatlántica, es necesario hacerla más europea, asumir más responsabilidades europeas", añadió. Su homóloga francesa, Catherine Vautrin, afirmó que los europeos "ya han empezado" a asumir más responsabilidad para reforzar el "pilar europeo" de la alianza, mientras que el rumano Radu-Dinel Miruță instó a los europeos a aumentar la producción de defensa, señalando que debe hacerse en colaboración con la OTAN y Estados Unidos "pero teniendo en cuenta un aspecto muy claro: Europa debe ser capaz de proteger a Europa".
Por su parte, el holandés Ruben Brekelmans abogó por una "política de no sorpresas" entre ambas orillas del Atlántico para garantizar que cualquier retirada estadounidense vaya acompañada de un aumento europeo.
"Todos hemos visto, por supuesto, la estrategia de seguridad y defensa de Estados Unidos. Conocemos sus prioridades. La OTAN es una de ellas, pero (quieren) poner más empeño en la parte occidental, el hemisferio occidental, como ellos lo llaman, y el Indo-Pacífico. Pero mientras lo hagamos a través de un diálogo abierto, y sepamos lo que podemos esperar unos de otros, creo que podremos manejarlo muy bien", añadió.
Ya se está produciendo cierto reequilibrio. Estados Unidos anunció a finales del año pasado que no reemplazaría a una brigada de infantería estacionada en Rumanía una vez que ésta se retirara, lo que supone el inicio de una retirada.
Los aliados europeos también han asumido más funciones de liderazgo en la estructura de mando de la OTAN, aunque EE.UU. ha asumido el control del Mando Marítimo Aliado, al tiempo que mantiene el liderazgo del Mando Terrestre Aliado y del Mando Aéreo Aliado.
Rutte declaró este jueves que el hecho de que Europa asuma los tres mandos de las fuerzas conjuntas es "significativo", pero argumentó que es "extremadamente importante" que la persona encargada de elaborar los planes militares de la alianza, el comandante supremo aliado en Europa, siga siendo "un estadounidense".
Esto garantizaría "que siempre habrá una presencia estadounidense fuerte y convencional en Europa" y "es exactamente el tipo de división del trabajo que resulta lógica en una alianza en la que Estados Unidos, como economía, representa más de la mitad de la economía total de la OTAN".