Se espera que Estados Unidos se comprometa a limitar el número de tropas que retirará del territorio de la OTAN en una reunión de ministros de Defensa el jueves. La OTAN debe anunciar planes para la misión militar Arctic Sentry en el Alto Norte en respuesta a las amenazas de Rusia y China.
Se espera que el subsecretario de Defensa de Estados Unidos, Elbridge Colby, asegure a los aliados europeos de la OTAN que cualquier revisión de la postura militar estadounidense implicará únicamente una retirada limitada de tropas del territorio aliado, según ha podido saber 'Euronews'.
Según fuentes próximas a las conversaciones, Colby aprovechará la reunión de ministros de Defensa de la OTAN del jueves para comprometerse a mantener en sus puestos a la mayor parte de las tropas estacionadas actualmente en Alemania e Italia y a lo largo del flanco oriental de Europa.
Colby sustituye al secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, quien no asistirá a la reunión. En la actualidad hay entre 80.000 y 90.000 soldados estadounidenses destacados en Europa en un momento dado, dependiendo de las rotaciones, el mayor número desde la Guerra Fría. El número aumentó en respuesta a la guerra en Ucrania.
La medida será tanto un alivio como una sorpresa, ya que los aliados europeos se han estado preparando para una reducción sustancial de las tropas estadounidenses a medida que la Administración Trump prioriza los teatros de seguridad en otras partes del mundo.
"Estados Unidos está comprometido con la OTAN, lo han dejado muy claro", dijo a 'Euronews' el coronel Martin O'Donnell, portavoz del Comandante Supremo Aliado de la OTAN en Europa. "También han dejado aún más claro que Europa tiene que dar un paso adelante, y lo están dando, pero aún queda más por hacer, como cumplir los objetivos de capacidad que acordaron todas las naciones".
Un giro estratégico hacia Europa
El nombramiento de Colby como subsecretario de Defensa el año pasado se consideró un presagio de los planes de retirada de miles de tropas estadounidenses. Se le considera un hombre de línea dura que aboga desde hace tiempo por la retirada de muchas tropas estadounidenses del territorio de la OTAN y por un giro político hacia el Mar de China Meridional.
Los aliados europeos han temido un anuncio repentino y dramático que dejara vulnerable al continente en un momento en que aumentaban los ataques híbridos rusos en territorio de la OTAN. No está claro si la decisión de mantener gran parte de la fuerza forma parte de una revisión oficial anticipada de la postura global de Estados Unidos, que está previsto que tenga lugar en algún momento de este año.
Pero la decisión coincide con los planes de revisar la estructura de mando de la OTAN y transferir mayores responsabilidades a Europa en los próximos años, un proceso que ya ha comenzado, con la próxima asunción por parte de los aliados europeos del mando de las bases dirigidas por Estados Unidos en su territorio.
"El Reino Unido asumirá el mando del Mando de la Fuerza Conjunta de Norfolk e Italia hará lo propio con el Mando de la Fuerza Conjunta de Nápoles, ambos dirigidos actualmente por Estados Unidos", anunció la OTAN en un comunicado la semana pasada.
Alemania y Polonia compartirán el mando del Mando de la Fuerza Conjunta de Brunssum de forma rotatoria. Como resultado, los tres Mandos de Fuerzas Conjuntas, que dirigen a nivel operativo en crisis y conflictos, estarán dirigidos por europeos.
Vigilancia del Ártico
Mientras, la OTAN tiene previsto lanzar una nueva misión para reforzar la seguridad en el Alto Norte y el Ártico, cuya planificación militar se encuentra ya en una fase avanzada. La misión, Arctic Sentry, llega semanas después de que estallaran serias divisiones en el seno de la alianza por la afirmación del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de que tomaría Groenlandia, un territorio semiautónomo danés en el Ártico.
Los aliados de la OTAN se reúnen por primera vez desde que las demandas de Trump casi implosionaron la alianza, y se espera que confirmen los contornos de la nueva misión de la OTAN. Un acuerdo negociado por el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, con los socios daneses, nórdicos y estadounidenses tras la conferencia del Foro Económico Mundial de Davos de este año acordó intensificar significativamente la seguridad en el Ártico.
Arctic Sentry será una actividad multidominio que implicará defensas espaciales, cibernéticas, terrestres, marítimas y aéreas, y está diseñada para reforzar la presencia de la OTAN en el Ártico frente a las crecientes amenazas rusas y los persistentes esfuerzos chinos por influir en la región, según varios aliados.
"El Ártico es una región crítica frente a la creciente competencia de China", declaró a los periodistas el embajador estadounidense ante la OTAN, Matthew Whitaker, en una reunión informativa celebrada el martes, en la que afirmó que la Alianza debe tener "claro lo que está ocurriendo en el Ártico" y comprender las necesidades de capacidades presentes y futuras necesarias para asegurar la región, ya que el "Ártico adquiere cada vez más relevancia".
Tras añadir que se necesitarían "todos los medios de la OTAN" para asegurar la región, Whitaker señaló que si Groenlandia se independiza de Dinamarca en el futuro, podría quedar fuera de la OTAN.
Defensa por aire, tierra y mar
El secretario de Defensa británico, John Healey, afirmó en un comunicado previo a la reunión del jueves que "las exigencias en materia de Defensa están aumentando y Rusia representa la mayor amenaza para la seguridad del Ártico y el Alto Norte que hemos visto desde la Guerra Fría".
"Vemos a Putin restableciendo rápidamente su presencia militar en la región, incluso reabriendo antiguas bases de la Guerra Fría", afirmó. Otro alto diplomático de la OTAN dijo que "aunque no hay una crisis inmediata, nuestra evaluación de la amenaza indica que tanto Rusia como China han demostrado ambiciones en la región".
"La disuasión requiere una acción temprana y visible: señalización de nuestra presencia, vigilancia y disposición a defender el territorio siempre que sea necesario", añadieron. La justificación de la misión es similar a la de Baltic Sentry, lanzada hace poco más de un año para mejorar la capacidad de respuesta de los aliados ante actos desestabilizadores en uno de los mares más transitados del mundo.
Alice Tidey también ha contribuido a la información.