"Ucrania está atravesando un momento muy duro", ha declarado Glenn Micallef al programa matinal insignia de 'Euronews', Europe Today, al hablar de la descalificación del atleta ucraniano. "Pero respeto la decisión del COI". El Tribunal de Arbitraje Deportivo ha rechazado un recurso del sancionado.
El comisario europeo de Deporte, Glenn Micallef, ha dicho respetar la decisión del Comité Olímpico Internacional (COI) tras descalificar a un corredor ucraniano de skeleton por su casco personalizado con retratos de atletas ucranianos caídos, al tiempo que ha lamentado que "la situación no haya podido resolverse".
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Vladyslav Heraskevych fue descalificado antes de su primera carrera en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026, después de que el COI le prohibiera usar su casco hecho a medida, que muestra retratos de atletas ucranianos muertos en la invasión a gran escala de Rusia desde principios de 2022.
"Respeto la decisión del COI", ha dicho Micallef en declaraciones a Europe Today esta mañana. "Respeto especialmente el hecho de que Kirsty Coventry, la presidenta del Comité Olímpico Internacional, hablara con Vladyslav cara a cara, explicándole la situación, intentando resolver la disputa a través del diálogo".
"También admiro el hecho de que, ante la extraordinaria situación, [Coventry] hiciese un llamamiento al comité disciplinario también para restaurar la acreditación", ha añadido Micallef. Este último hecho, permitir la presencia del deportista en las sedes olímpicas durante el resto de los JJ.OO. pese a que no puede competir, también ha levantado ampollas en el mundo deportivo.
El Comité Olímpico también asegura haber ofrecido a Heraskevych alternativas, como llevar un brazalete negro y mostrar su casco antes y después de la carrera, pero el atleta las rechazó. El casco en el centro de la polémica representaba a más de 20 atletas ucranianos muertos en la guerra de Rusia contra Ucrania.
Entre ellos hay antiguos competidores que abandonaron su carrera deportiva para alistarse en las Fuerzas Armadas ucranianas, así como atletas civiles muertos en ataques rusos, incluidos menores de edad. "No incumplí ninguna norma. Defendí los intereses de Ucrania, no solo del país, sino también la memoria de estos atletas. Se lo merecen", declaró Heraskevych antes de abandonar la villa olímpica el jueves.
El comisario ha declarado ante 'Euronews' que le "entristece" ver que la situación no se ha podido resolver. "Ucrania está pasando por un momento muy duro", ha dicho el político, antes de matizar sus palabras: "Pero la decisión del COI es una decisión que respeto".
"Es el precio de nuestra dignidad"
Micallef ha afirmado que corresponde al COI y a las federaciones establecer las normas y reglamentos de las competiciones. "En este caso concreto, la regla no va dirigida a un país en particular. Son reglas para salvaguardar la seguridad de los atletas, pero también la competición justa, y hago hincapié en este punto".
Mientras tanto, otros atletas ucranianos se han pronunciado sobre restricciones similares impuestas por el COI. A otros dos deportistas olímpicos ucranianos se les ha prohibido competir con sus cascos por "politización".
La esquiadora de estilo libre ucraniana Kateryna Kotsar afirma que el COI también ha rechazado que use su casco original por una inscripción que reza: 'Sé valiente como los ucranianos'. Oleh Handei, patinador ucraniano de velocidad en pista corta, ha dicho que su casco fue prohibido por tratarse, según el COI, de una "proclama política".
"En mi casco tengo una inscripción de [la poetisa ucraniana] Lina Kostenko: 'Donde hay heroísmo, no hay derrota final'", explicó Handei. "La prohibieron, diciendo que era una proclama política, que trataba de la guerra, que no estaba permitido. Se lo traduje palabra por palabra: no, no es un eslogan político. Solo son palabras de motivación para mí, para mi equipo y para mi país".
El Tribunal del Deporte rechaza el recurso del deportista
El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) ha denegado este viernes la solicitud de Heraskevych contra la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) y el COI.
En un comunicado emitido este viernes por la noche, el TAS insiste en que, si bien se muestra "comprensivo" con las conmemoraciones de los atletas ucranianos, considera que "estas directrices ofrecen un equilibrio razonable entre el interés de los atletas por expresar sus opiniones y el interés de los atletas por mantener su atención plena en su rendimiento deportivo en el campo de juego".
El TAS admite que, si bien las directrices establecen que la libertad de expresión es un derecho fundamental de cualquier atleta que compite en los Juegos Olímpicos, también limitan el derecho a expresar opiniones en el campo de juego. "Estas limitaciones son razonables y proporcionadas, considerando las demás oportunidades que tienen los atletas para generar conciencia en zonas mixtas, en ruedas de prensa, en redes sociales o, en el caso del Sr. Heraskevych, usar el casco durante cuatro carreras de entrenamiento".
En sus redes sociales, Heraskevych ha señalado varios casos similares en los Juegos Olímpicos de 2026 en los que los atletas honraron la memoria de fallecidos sin enfrentarse a un castigo.
En la ceremonia de apertura, el corredor israelí de skeleton Jared Firestone honró la memoria de los fallecidos en los Juegos de Múnich de 1972 llevando una kipá con los nombres de los atletas y entrenadores asesinados. El patinador artístico estadounidense Maxim Naumov rindió homenaje a su propia familia tras su actuación. Llevaba una foto de su infancia en la que aparecía con sus padres, fallecidos en un accidente aéreo en 2025. La esquiadora canadiense Jessica Linton también llevaba un mensaje personal en su casco, "Esquí por Brayden", y lo mostró a las cámaras tras su carrera, probablemente en memoria del esquiador de moguls Brayden Kuroda, fallecido en 2020.
Heraskevych ha dicho estar recibiendo amenazas de los rusos y culpa de ello a la decisión del COI. "Creo que estos Juegos y este acto del COI también sirven como instrumento de propaganda para Rusia", opina Heraskevych.