El organismo prohíbe a Vladyslav Heraskevych competir en Milán-Cortina 2026 con un casco que muestra retratos de atletas muertos en la guerra. El COI alega que vulnera la norma sobre símbolos políticos, mientras Zelenski defiende que el deporte debe recordar la paz.
El corredor ucraniano de skeleton Vladyslav Heraskevych ha declarado que se le ha prohibido utilizar en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 un casco personalizado que rinde homenaje a los atletas ucranianos muertos en la guerra de Rusia.
El casco muestra retratos de atletas ucranianos muertos desde la invasión a gran escala de Rusia a principios de 2022. No muestra eslóganes ni símbolos políticos. Heraskevych afirmó que el COI ha prohibido el uso del casco tanto en los entrenamientos oficiales como en las competiciones de Milán-Cortina.
El atleta ucraniano lo describió como "una decisión que simplemente me rompe el corazón". "La sensación de que el COI está traicionando a aquellos atletas que formaron parte del movimiento olímpico, no permitiéndoles ser honrados en el escenario deportivo donde estos atletas nunca podrán volver a pisar", dijo Heraskevych en un post en X.
Heraskevych también afirmó que ya ha habido precedentes, tanto en la época moderna como en el pasado, en los que el COI ha permitido este tipo de homenajes, pero "esta vez han decidido establecer normas especiales sólo para Ucrania".
"Estamos preparando una petición oficial al COI y lucharemos por el derecho a competir exactamente con este casco", añadió. El COI respondió a la noticia el martes, y su portavoz Mark Adams declaró que el casco de Heraskevych contravenía las directrices del COI sobre símbolos políticos.
Sin embargo, Adams afirmó que el comité "haría una excepción a las directrices para permitirle llevar un brazalete negro durante la competición para hacer esa conmemoración".
Según el Ministerio de Asuntos Exteriores ucraniano, más de 650 atletas y entrenadores ucranianos han perdido la vida durante la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, que está a punto de cumplir cuatro años.
En un post anterior, Heraskevych afirmó que el diseño sólo pretendía honrar a una pequeña parte de los muchos atletas que han muerto desde el comienzo de la guerra. "Corro por ellos", afirmó.
El precio de la lucha
El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, se pronunció sobre la decisión del COI relativa al casco de víctima de guerra de Heraskevych. El presidente de Ucrania agradeció al atleta que "recordara al mundo el precio de nuestra lucha", al tiempo que enumeraba algunos nombres de los ucranianos que aparecen en su casco.
En el casco aparecen "el patinador artístico Dmytro Sharpar, que murió en combate cerca de Bajmut, Yevhen Malyshev, un biatleta de 19 años asesinado por los ocupantes cerca de Járkov, y otros atletas ucranianos cuyas vidas fueron arrebatadas por la guerra de Rusia", publicó Zelenski en sus canales de las redes sociales.
"Esta verdad no puede ser inconveniente, inapropiada o calificada de 'manifestación política en un evento deportivo'. Es un recordatorio para el mundo entero de lo que es la Rusia moderna", afirmó Zelenski.
"Y esto es lo que recuerda a todo el mundo el papel global del deporte y la misión histórica del propio movimiento olímpico: todo es por la paz y por el bien de la vida. Ucrania se mantiene fiel a esto. Rusia demuestra lo contrario".
Historia de gestos simbólicos
Aunque el COI insiste en que sus enmiendas al artículo 50 que prohíbe "toda propaganda política, religiosa o racial" permiten algunas expresiones antes de las competiciones siempre que estén en línea con los valores olímpicos y no sean perturbadoras, los críticos han señalado que el comité tiene un historial de respuestas de amplio alcance a gestos simbólicos similares.
En los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio 2021, el equipo de fútbol femenino australiano desplegó una bandera aborigen rojinegra y amarilla -que no es una de las banderas nacionales oficiales- y no fue sancionado por el COI al interpretarse como un acto de solidaridad.
El equipo neozelandés contrario se arrodilló durante el mismo acto previo al partido. Los ciclistas chinos llevaron insignias con la imagen de Mao Zedong en los mismos Juegos Olímpicos y sólo recibieron una advertencia después de que el Comité Olímpico Chino asegurara al COI que no volvería a ocurrir.
Tras ganar la medalla de oro en los 400 metros lisos femeninos en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, la velocista australiana Cathy Freeman llevó la bandera australiana y la aborigen durante su vuelta de la victoria. Freeman, que fue la primera atleta indígena australiana en ganar un oro olímpico, no fue sancionada ni suspendida.
El caso más notable tuvo lugar en 1968, cuando los velocistas estadounidenses Tommie Smith y John Carlos levantaron los puños enguantados de negro en el podio para protestar contra la injusticia racial. Smith, Carlos y el medallista de plata australiano Peter Norman llevaban insignias de derechos humanos en sus chándales.
El COI consideró que se trataba de un gesto político, por lo que los atletas estadounidenses fueron excluidos de los Juegos, aunque conservaron sus medallas. Los dos fueron expulsados después de que el entonces presidente del COI, Avery Brundage, amenazara con retirar de la competición a todo el equipo estadounidense de atletismo por sus acciones.
Brundage, que fue objeto de infamia por no poner objeciones al saludo nazi durante los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, argumentó que el saludo era nacional, a diferencia del de Smith y Carlos, que no era representativo de una nación.
A lo largo de los años, los tres han sido ampliamente reconocidos por lo que el COI denominó posteriormente un "acto de protesta racial". Aunque Norman también fue reprendido por las autoridades olímpicas australianas por su apoyo a los atletas estadounidenses, el Parlamento australiano le pidió disculpas a título póstumo en 2012 y el Comité Olímpico le concedió la Orden del Mérito del COA en 2018.
Heraskevych, que fue abanderado de Ucrania durante la ceremonia de apertura en Milán el pasado viernes, levantó un cartel de "No a la guerra en Ucrania" en los Juegos Olímpicos de Pekín pocos días antes de que Rusia comenzara su invasión a gran escala en febrero de 2022.
No fue sancionado en su momento, y el COI declaró que se interpretó como un "llamamiento general a la paz". 'Euronews' se ha puesto en contacto con el Comité Olímpico Internacional para pedirle comentarios. El COI respondió afirmando que "la cuestión se ha abordado durante la rueda de prensa de hoy".