En el norte de Europa, la nubosidad frecuente limita el uso de imágenes satelitales tradicionales para la agricultura. La empresa polaca Wasat utiliza datos satelitales a partir de radares para superar esta dificultad, lo que permite que los agricultores usen menos fertilizantes.
Los agricultores confían cada vez más en las imágenes satelitales para optimizar su trabajo. Los datos satelitales pueden ayudar a seguir el desarrollo de los cultivos y optimizar el uso de fertilizantes.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Sin embargo, en el norte de Europa, la nubosidad frecuente a menudo limita el uso de imágenes satelitales ópticas tradicionales.
Para abordar esta dificultad, una empresa polaca, Wasat, ha recurrido a la tecnología de radar de apertura sintética, conocida como SAR, que permite a los satélites "ver" a través de las nubes.
Cómo funcionan los satélites de radar
Los satélites SAR utilizan sus propias señales de microondas. Estas señales se envían desde el espacio a la superficie de la Tierra y se reflejan de vuelta a los sensores de los satélites, creando imágenes de radar del terreno situado debajo.
La empresa utiliza imágenes satelitales proporcionadas por la Agencia Espacial Europea y la Comisión Europea en el marco del programa Copernicus, así como datos del satélite Sentinel-1.
De los datos de radar a las decisiones en la agricultura
A partir de esta tecnología y de su experiencia agronómica, Wasat desarrolló https://fertisat.com/, una plataforma digital que ofrece a los agricultores mapas y recomendaciones de fertilización.
Karol Piekutowski, responsable de explotación en Farm Frites Poland, utiliza Fertisat para orientar las decisiones de fertilización para la producción de colza de invierno en Bobrowniki, una ciudad a una hora de Gdańsk. Para él, su valor radica en ajustar la dosis de fertilizante a las necesidades reales del cultivo.
"Nuestro objetivo es una mejor distribución de fertilizantes en el campo para mejorar los rendimientos. También evitamos la fertilización excesiva allí donde este fertilizante no puede usarse de manera eficaz. De esta manera, podemos proteger el medio ambiente de la lixiviación de nitrógeno hacia las capas profundas del suelo".
Al adaptar la aplicación de fertilizantes a diferentes zonas de un campo, los agricultores pueden reducir el uso innecesario y mantener la productividad.
Beneficios económicos para los agricultores
Más allá de las consideraciones medioambientales, el uso de recomendaciones de fertilización a partir de radar aporta beneficios económicos.
"La implementación de la tecnología a partir de datos de radar permite reducir un 10-15% el uso de fertilizantes en una sola temporada, lo que se traduce en un ahorro significativo", dice Michał Jędrzejewski, responsable de producto de Procam, una consultora y distribuidora agrícola líder en Polonia.
Procam ha colaborado con Wasat para probar las recomendaciones en condiciones reales de campo antes de poner el servicio a disposición de sus clientes.
Apoyo de la UE y ambiciones más amplias
El desarrollo de la tecnología SAR dentro de Fertisat requirió una inversión total de 778.800 €. Casi el 80%de esta cantidad la financió la Política de Cohesión de la UE. La compañía ha recibido un Premio Regiostars , que reconoce la excelencia en proyectos financiados por la Unión Europea.
En este momento, la compañía cuenta con 1.000 clientes, en su mayoría explotaciones grandes y medianas en el norte de Polonia. Según Bartosz Buszke, director general de Wasat, su servicio puede contribuir a objetivos más amplios para la agricultura europea.
A medida que la variabilidad climática y los costes de los insumos continúan desafiando a los agricultores de toda Europa, los servicios satelitales a partir de radar como Fertisat pueden desempeñar un papel cada vez mayor en el apoyo a prácticas agrícolas más resilientes, eficientes y sostenibles, incluso cuando el cielo permanece nublado.