Los adolescentes europeos corren peligro de radicalización y captación en Internet, advierte el coordinador de la lucha antiterrorista de la UE, que afirma que niños de tan sólo 12 años están en el punto de mira.
La radicalización en Europa ha ido en aumento, especialmente entre los jóvenes, según declaró a 'Euronews' Bartjan Wegter, coordinador de la lucha antiterrorista de la UE, y los servicios de seguridad europeos se ocupan ahora de casos en los que están implicados niños de tan sólo 12 años.
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"Hablamos de menores (y jóvenes) de entre 12 y 20 años", dijo Wegter a 12 Minutos With 'Euronews', añadiendo que un enorme reto para las fuerzas del orden es que los jóvenes se radicalizan muy rápidamente. "A veces, es cuestión de semanas".
Wegter explicó que, a esa edad, los menores suelen ser muy susceptibles y, por ello, son blanco de actividades delictivas en internet, aunque en la vida real no tengan antecedentes penales.
Según estudios recientes, los jóvenes pasan entre cinco y ocho horas al día en las redes sociales, y la radicalización y la captación tienen lugar online en estos espacios y sin ningún encuentro en persona. "Así que es muy difícil para nuestras fuerzas de seguridad captar esto", dijo el coordinador antiterrorista de la UE.
"Se trata de intercambiar buenas prácticas. Compartir datos, compartir información, pero también vigilar mucho el entorno en línea, que es donde tiene lugar gran parte de esto". Wegter reiteró que pasar más tiempo en línea no es necesariamente negativo en sí mismo, sino que "es cuestión de educar a los jóvenes" y de cooperar con los sitios web y las plataformas donde los jóvenes europeos pasan la mayor parte de su tiempo.
"También es cuestión de dialogar con las plataformas y la industria para garantizar que asumen su responsabilidad a la hora de contrarrestar el tipo de contenido que está llevando a la radicalización de nuestros jóvenes".
La amenaza creciente de comunidades en línea que incitan a la violencia
La última evaluación de tendencias terroristas de Europol, la organización policial de la UE, indica un claro aumento de la participación de menores y adultos jóvenes en conductas relacionadas con el terrorismo en toda la Unión Europea.
Según el Informe sobre la situación y las tendencias del terrorismo en la Unión Europea en 2025, 449 personas fueron detenidas por delitos relacionados con el terrorismo en la UE en 2024.
Casi un tercio de ellas, 133 personas, tenían entre 12 y 20 años. El delincuente más joven tenía 12 años y fue detenido por planear cometer un atentado. Según Europol, la gran mayoría de estos jóvenes sospechosos estaban relacionados con el terrorismo yihadista, seguido del terrorismo de derechas y el extremismo violento.
Wegter insistió en que "el yihadismo sigue siendo la amenaza número uno en Europa"."Es la amenaza número uno para nuestra seguridad", dijo Wegter a 'Euronews', añadiendo que sus tácticas han cambiado en la última década.
Añadió que aunque el llamado Estado Islámico (EI) ya no existe como entidad física, el grupo extremista "ha adaptado sus tácticas y ha sido muy ágil". El EI o Daesh saltó a la fama a mediados de la década de 2010, pero se ha descabezado en gran medida tras la pérdida de los territorios que ocupaba en Oriente Próximo, salvo algunos focos en el desierto sirio, y ahora opera de forma descentralizada a través de sus filiales y operaciones terroristas globales.
Wegter explicó que sus centros de mando se han descentralizado, lo que significa que "ahora tiene diferentes frentes en la guerra global de la yihad en diferentes regiones". "Además, en lugar de organizar atentados concertados a gran escala desde fuera de las fronteras de la UE, ha cambiado de táctica y ahora trata de reclutar a personas, a menudo jóvenes adolescentes, dentro de la UE".
El auge del "extremismo violento nihilista"
Además de los retos de la radicalización yihadista, Europa se enfrenta a un alarmante cambio en el extremismo: las ideologías violentas de derechas e izquierdas están surgiendo en internet, atrayendo a los jóvenes hacia "comunidades". Según Wegter, estas comunidades o redes funcionan sobre la base de una "ideología de ensalada".
**"**Muy a menudo hay diferentes partes de diferentes ideologías que se juntan en una especie de batiburrillo de motivaciones muy negativas, muy violentas, digamos". Y el auge del "extremismo de bar de ensaladas" se convierte entonces en una nueva tendencia, que Wegter describe como "violencia extremista nihilista".
"Muy a menudo está impulsada por una comunidad online de extremistas violentos, o aceleracionistas, lo que significa que quieren desestabilizar toda la sociedad". Estas ideologías duras suelen combinar racismo, misoginia y otras ideas extremas, y se dirigen a jóvenes que "sin ningún bagaje ideológico se sienten muy atraídos por la violencia extrema".
Según Wegter, este nuevo fenómeno no "encaja perfectamente en la caja del terrorismo en sentido estricto". "Pero tiene muchas de las mismas características y vulnerabilidades que están siendo explotadas por algunos actores para perturbar realmente nuestra sociedad", concluyó.