91% de los competidores usó testosterona, 79% hormona del crecimiento humana, pero la promesa de múltiples récords mundiales no se cumplió. Esto fue lo que pasó.
Las Vegas es conocida por sus espectáculos desmesurados. Los combates de peso pesado, los macroconciertos, la Fórmula 1. Pero los Enhanced Games del domingo por la noche, con un recinto construido expresamente en el Strip, un elenco de atletas dopados con un cóctel de sustancias prohibidas y la promesa de una lluvia de récords mundiales destrozados, pueden haber sido el espectáculo más audaz y controvertido que la ciudad ha organizado jamás.
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El evento, respaldado por inversores multimillonarios como Peter Thiel y Donald Trump Jr., se presentó como un nuevo modelo de deporte, uno en el que las sustancias para mejorar el rendimiento están permitidas, reguladas y celebradas. Un experimento para llevar el cuerpo humano hasta su límite máximo.
Los atletas competían por 250.000 dólares por cada victoria y una prima de 1 millón de dólares por batir un récord mundial. "Hemos entrado en la cultura dominante", afirmó el director ejecutivo de los Enhanced Games, Maximilian Martin. "Hemos venido para quedarnos. Esta noche hemos cambiado el mundo". Era una afirmación audaz para un evento que, según sus propios parámetros, se quedó en gran medida corto. Los récords, en su mayoría, no llegaron.
¿Qué ocurrió?
La velada incluyó pruebas de natación, halterofilia y atletismo. La actuación más destacada llegó del nadador griego Kristian Gkolomeev, que ganó los 50 metros libre en 20,81 segundos, apenas 0,07 más rápido que el récord mundial oficial marcado por el australiano Cameron McEvoy en marzo de este año. Gkolomeev se llevó la prima de 1 millón de dólares por récord mundial.
"Esto va a cambiar mi vida para bien, seguro", dijo. El récord no contará de forma oficial, Gkolomeev utilizó sustancias prohibidas por la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) y llevaba un bañador integral de poliuretano también vetado, ambos considerados capaces de aportar en torno a un 2% de mejora en el rendimiento.
La marca se vio además cuestionada de inmediato, internautas detectives en Instagram aseguraron que Gkolomeev parecía tocar la pared cuando su tiempo de 20,81 ya había aparecido en pantalla, lo que sembró dudas sobre la precisión del cronometraje.
Los Enhanced Games rechazaron las acusaciones como "basura de internet completamente infundada" y aseguraron que el cronometraje corrió a cargo de la empresa Primetime Timing, a la que describieron como "un sistema reconocido, acreditado y certificado por ISO, utilizado en innumerables eventos internacionales y nunca puesto en duda".
En la pista, el velocista estadounidense Fred Kerley, que había pronosticado públicamente que el récord mundial de 9,58 de Usain Bolt sería "destrozado", corrió los 100 metros en 9,97 segundos. Para ponerlo en contexto, en los Juegos Olímpicos de París de hace dos años Kerley hizo 9,81 y se colgó el bronce. Un 9,97 le habría dejado último en aquella final.
La carrera se interrumpió cuatro veces por salidas nulas y un cordón desatado. Kerley, que afirmó no haber utilizado potenciadores del rendimiento, se llevó igualmente 250.000 dólares por cruzar primero la meta. No está nada mal para un 9,97.
La velocista barbadense Tristan Evelyn, que también competía sin dopaje, ganó los 100 metros femeninos con un discreto 11,25 segundos y luego declaró: "Esto demuestra que ganar exige algo más que química".
El nadador británico Ben Proud, plata olímpica, que sí consumió varias sustancias, ganó los 50 metros mariposa en 22,32, a solo 0,05 segundos del récord mundial. "Todos sabemos a lo que hemos venido, a batir récords del mundo, así que quedarse tan dolorosamente cerca resulta frustrante", dijo.
Dado que tres atletas que aseguraban competir sin dopaje acabaron ganando pruebas, los resultados cuestionan la premisa central de los Enhanced Games, según la cual la libertad farmacológica permite desatar un rendimiento sobrehumano.
¿Qué sustancias se tomaron y cómo se administraron?
Los organizadores difundieron un desglose de las sustancias consumidas por los atletas participantes durante un periodo de preparación de ocho semanas. Entre quienes se doparon, el 91% utilizó testosterona o ésteres de testosterona, el 79% hormona de crecimiento humano, el 62% estimulantes como Adderall y el 41% EPO, el fármaco para la resistencia desde hace años asociado a los escándalos de dopaje en el ciclismo.
Los organizadores aseguraron que todos los medicamentos estaban aprobados por la Agencia de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). La empresa matriz de los Enhanced Games vende muchas de esas mismas sustancias al público y sostiene que prohibirlas frena el potencial de los atletas.
Pero el Comité Olímpico Internacional (COI) y la Agencia Mundial Antidopaje han declarado ilegales los resultados. World Aquatics calificó el evento de "circo construido sobre atajos".
¿Qué dicen los expertos en salud?
La comunidad científica ha seguido el acontecimiento con una mezcla de alarma y, en algunos sectores, de curiosidad a regañadientes. El profesor Rob Aughey, responsable del área de Ciencias del Deporte en la Federation University Australia, calificó el evento de "hazaña peligrosa que no tiene cabida como competición deportiva" y advirtió de que los participantes se enfrentan a riesgos de "hipertensión, crecimiento anómalo y peligroso del corazón, daños y fallos renales y hepáticos, distensiones y desgarros musculares", además de perjuicios psicológicos como "adicción, psicosis, agresividad, cambios bruscos de ánimo".
La doctora Catherine Norton, profesora asociada de Nutrición en el Deporte y el Ejercicio en la Universidad de Limerick, subrayó el peligro específico de superponer múltiples sustancias a dosis altas. "La preocupación se agrava cuando se emplean combinaciones de sustancias, a menudo en dosis muy por encima de las recomendaciones terapéuticas, y en entornos donde la presión por explotar constantemente los límites forma parte del propio modelo".
No todo el mundo pide sin más que se clausuren los juegos. El profesor asociado Kagan Ducker, responsable del programa de Ciencias del Deporte en la Curtin University, señaló una verdad incómoda.
"Los Enhanced Games son una oportunidad única para observar cómo los métodos y sustancias ilegales pueden influir en el rendimiento deportivo. En realidad, no conocemos bien los efectos de muchas de estas sustancias y métodos ilegales sobre el rendimiento en el ejercicio porque suelen estar vetados en el deporte y, por tanto, el interés y la viabilidad de investigarlos se reducen".
Sin embargo, también subrayó una clara preocupación ética y afirmó: "Ofrecer esto a deportistas, muchos de ellos con ingresos bajos procedentes del deporte, equivale a atraer a grupos socioeconómicos desfavorecidos para que participen en investigaciones a cambio de dinero, es profundamente poco ético con cualquier baremo".
¿Normalizar la jeringuilla?
Quizá la gran incógnita que deja la noche del domingo sea qué ocurre a partir de ahora, no en Las Vegas, sino en los gimnasios, los vestuarios y en las redes sociales de todo el mundo.
La doctora Norton señaló la deriva que debería preocuparnos más. "Las redes sociales y la cultura del fitness ya ejercen una enorme presión sobre la apariencia y el rendimiento. Si en las demostraciones lo fármacos se normalizan o comercializan cada vez más, pueden generar expectativas irreales entre los jóvenes y los deportistas aficionados".
Añadió: "Debemos ser prudentes para no crear entornos donde la salud quede en segundo plano frente a la estética, la viralidad o los resultados a corto plazo. Existe un riesgo real de que la búsqueda de la optimización acabe eclipsando el bienestar".