Los roces entre Meloni y Trump no consiguen dañar el eje privilegiado entre Roma y Washington, la presencia militar y los contratos en EE.UU. hacen la relación demasiado estratégica para romperla
El anuncio de Estados Unidos de la retirada de 5.000 soldados de Alemania y las amenazas dirigidas en la misma dirección a Italia y España, la semana pasada, han suscitado dudas sobre el futuro de los unos 12.000 militares estadounidenses desplegados en territorio italiano y han llevado a Giorgia Meloni a fijar una reunión el viernes con Marco Rubio, después de la visita el jueves del secretario de Estado estadounidense al Vaticano para ver al papa León XIV.
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La relación privilegiada entre la jefa de Gobierno italiana y el presidente estadounidense desde su regreso a la Casa Blanca entró en crisis rápidamente el mes pasado, después de que Meloni calificara de inaceptables las acusaciones de "debilidad" contra el Pontífice lanzadas por Donald Trump y este la acusara de falta de coraje por no haber ayudado al aliado en la guerra contra Irán.
"Italia ha respetado siempre los compromisos asumidos en el marco de la OTAN", subrayó el lunes la jefa de Gobierno, al margen de la cumbre de la Comunidad Política Europea en Armenia, "y una reducción de la presencia de Estados Unidos no sería compartida", como tampoco lo fue la decisión de hacer la guerra en Oriente Medio.
La decisión de no ampliar el uso de la base estadounidense de Sigonella a acciones ofensivas contra Irán ha irritado a Trump, pero varios motivos llevan a pensar que este desencuentro no provocará una ruptura entre los dos aliados de la OTAN y que Italia podrá seguir siendo un interlocutor privilegiado en Europa para la Casa Blanca.
¿Por qué es improbable la retirada de Estados Unidos de Italia?
Las salidas de tono de Trump deberían quedarse en la superficie y no afectar a las relaciones entre Washington y Roma por motivos históricos, estratégicos y económicos, según Gregory Alegi, profesor de Historia y Política de Estados Unidos en la Universidad Luiss de Roma.
"Italia y Estados Unidos mantienen una relación solidísima desde hace 80 años en interés de ambos y ningún Gobierno italiano ha sido nunca antestadounidense", dijo Alegi a 'Euronews', "piense qué ocurriría si se cerrara Sigonella: harían falta dos o tres portaaviones en el Mediterráneo. Estados Unidos tiene un interés estratégico en mantener su presencia en Italia".
De hecho, según el profesor, hace décadas que se habla de un reajuste estratégico hacia Asia, desde la caída de la Unión Soviética, cuando Estados Unidos se quedó sin un adversario principal con el que medirse.
El carácter irascible y de tipo transactional de Donald Trump, antiguo empresario acostumbrado a moverse entre negocios y compraventas, no implicaría por tanto un cambio de estrategia.
"Para Estados Unidos, lo privilegiado en Europa es la calidad de su presencia, gracias a capacidades tecnológicas que solo ellos poseen, como centros espaciales y de mando y capacidades cibernéticas", explica Alegi, "y eso no cambia con la retirada de 5.000 soldados".
Como ejemplo de esa preeminencia tecnológica, el profesor cita el Alliance Ground Surveillance (Ags), el programa de la OTAN para la reconocimiento y la inteligencia aérea mediante aeronaves y estaciones de radar, que se apoya en las instalaciones estadounidenses en Sicilia.
"El Ags de Sigonella no tiene alternativa, además Italia ha hecho un buen trabajo creando el sistema regulatorio que permite la coexistencia con la aviación tradicional de estos UAV, los aviones no tripulados empleados en estas operaciones.
Los contratos militares y el viaje de Guido Crosetto a Washington
Al igual que el resto de Europa, "Italia siempre ha hecho gasto social y ha utilizado la Defensa de otros", pero "el contexto ha cambiado" con las guerras en Ucrania y en Oriente Medio, que han llevado a Europa a rearmarse, argumenta Alegi, que acaba de coordinar el libro 'Quale difesa per l'Europa' ('¿Qué defensa para Europa?') publicado por Rubbettino.
"Hace falta un salto cultural que permita entender que el gasto en Defensa no es improductivo, sino un servicio para los ciudadanos y un sector de alto valor añadido", prosigue.
Lo demuestran los encargos de la Marina estadounidense a Fincantieri y las inversiones en Estados Unidos de otra empresa de participación pública como Leonardo, pero la interdependencia militar con Italia podría aumentar aún más en un futuro próximo. El ministro de Defensa, Guido Crosetto, prepara de hecho una visita a Washington y las reuniones institucionales podrían incluir varios contratos militares, antiguos y nuevos.
"Un ejemplo es el avión de entrenamiento M-346, que podría ser adquirido por la Marina de Estados Unidos. Si la operación llegara a buen puerto, equivaldría a recibir un sello de calidad y a que Estados Unidos pudiera venderlo también en otros mercados de otro modo difícilmente accesibles", explica el profesor de la Luiss, "como ocurrió con la compra de los C-27 por parte de Australia".
El M-346 es un avión biplaza destinado a entrenar a los pilotos en el manejo de cazas de nueva generación, ya en servicio en Italia, Polonia, Grecia, Israel, Qatar y Singapur. El C27J Spartan, también fabricado por Leonardo, es en cambio un avión de transporte táctico en servicio en numerosos países, entre ellos Estados Unidos.
"Piense también en la línea de producción de los F-35 en Cameri, que se ha convertido en un punto de referencia para la entrega y el mantenimiento de estos cazas", añade el profesor, en referencia a la base de la Aeronáutica Militar en la provincia de Novara, donde funciona una de las dos líneas de montaje y control de los F-35 fuera de Estados Unidos (la otra está en Nagoya, en Japón).
La visita de Rubio al Vaticano
Para Alegi, la del secretario de Estado de jueves y viernes no será una visita con consecuencias para Italia, sino que está ligada al malestar del electorado católico con la Administración Trump de cara a las elecciones de mitad de mandato del próximo noviembre y a las posiciones adoptadas hasta ahora por el Papa León, más próximas a las de Francisco que a las de Benedicto XVI, como habrían preferido los conservadores estadounidenses.
El nuevo ataque de Trump al Papa del miércoles podría hacer más difícil, sin embargo, la tarea del católico Rubio. Al anterior alegato, Prevost respondió diciendo que "no tiene miedo" de la Administración estadounidense y que quiere seguir hablando "en voz alta contra la guerra", ya que no es un político.
"El encuentro del secretario de Estado con el Papa incluirá una conversación franca sobre las políticas de la Administración Trump", avanzó el miércoles el embajador estadounidense ante la Santa Sede, Brian Burch.
Rubio realiza su tercera visita a Italia (y la segunda al Vaticano con León XIV) en el último año y se reunirá también con el ministro de Exteriores, Antonio Tajani, y con el de Defensa, Guido Crosetto, además del secretario de Estado de la Santa Sede, Pietro Parolin.