La población carcelaria aumenta en toda la UE, al igual que las quejas. Aumentan el hacinamiento y la violencia, pero ¿cuáles son los países más afectados?
En medio de las crecientes quejas por el aumento de la violencia y el hacinamiento en las cárceles europeas, el número de presos en la UE aumentó un 2% en 2024 en comparación con el año anterior, según las últimas cifras de Eurostat.
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En 2024, había un preso por cada 883 habitantes en la UE, y las tasas más altas se registraron en Hungría, Polonia, Letonia y Chequia. Sólo uno de cada 18 presos adultos era mujer, y uno de cada cinco presos en todo el bloque tenía nacionalidad extranjera en el país del que informaba en 2024.
Por otro lado, las tasas de reclusos más bajas se observaron en Finlandia, Países Bajos, Dinamarca y Alemania. Mientras tanto, el número de personal, incluidos policías, jueces y personal penitenciario, también aumentó en 2024.
Por ejemplo, el número de Policías en la UE ha aumentado desde 2015 y alcanzó su nivel más alto en 2024. Sin embargo, había 1,9 presos por personal penitenciario en la UE, una proporción que se ha mantenido igual desde 2022.
Aumentan las quejas por las condiciones de las cárceles
Algunos países de la UE, como Grecia y Portugal, han expresado recientemente su preocupación por el hacinamiento en las cárceles y las malas condiciones de detención. El Comité para la Prevención de la Tortura y de las Penas o Tratos Inhumanos o Degradantes (CPT) del Consejo de Europa instó a Grecia a abordar estos problemas persistentes tras una visita realizada en enero de 2025.
Según el CPT, muchos presos varones en Grecia están recluidos en "condiciones de hacinamiento" y "totalmente inadecuadas", lo que equivale a un "trato inhumano y degradante".
"El hacinamiento socava gravemente las condiciones de vida de la población reclusa y los esfuerzos de rehabilitación de las administraciones penitenciarias", afirmó Marcelo Aebi, director del equipo de investigación SPACE de la Universidad de Lausana, en una declaración al Consejo de Europa.
El informe también señala que en la mayoría de las prisiones, las celdas y dormitorios estaban infestados de chinches y cucarachas, a menudo eran fríos y húmedos o incluso mohosos, y tenían goteras en los techos y tejados.
El Comité Europeo para la Prevención de la Tortura también declaró que las instalaciones sanitarias no funcionaban con regularidad y que no había suficiente acceso a agua caliente o calefacción.
Además, unos 230 presos de la cárcel de Lisboa (Portugal) protestaron a principios de mayo para exigir mejores condiciones y se negaron a volver a sus celdas sin hablar con el director de la prisión. La manifestación se produjo debido a las condiciones insalubres del establecimiento.
Más recientemente, en una medida poco habitual, el personal penitenciario de toda Bélgica inició una huelga nacional el 11 de mayo, en protesta por el grave hacinamiento, el aumento de la violencia y la gran carga de trabajo. Las cárceles belgas albergan actualmente a 13.733 reclusos, a pesar de tener una capacidad oficial de sólo 11.064 plazas.
Según las autoridades, 754 presos duermen en colchones en el suelo. Sin embargo, este problema no se limita sólo a estos dos Estados miembros. En 2024, 13 países informaron de celdas superpobladas, mientras que 14 países tenían "celdas vacías". Los índices más altos de hacinamiento en la UE se observaron en Chipre, Eslovenia y Francia, mientras que los más bajos se encontraron en Estonia, Lituania y Luxemburgo.