Al-Shaibani mantuvo un debate político con la máxima diplomática de la UE mientras el país busca ayuda para reconstruir su economía. Kallas dice que Bruselas puede "acompañar" la transición, pero advierte de que hay que proteger a las minorías.
Forzar el retorno de cientos de miles de sirios que viven en Europa sin apoyo financiero conduciría al "caos" en el país, declaró a 'Euronews' el ministro de Asuntos Exteriores, Asaad Hassan al-Shaibani, en una entrevista exclusiva en Bruselas tras mantener conversaciones con sus homólogos de la UE.
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Al-Shaibani se reunió esta semana con la jefa de la política exterior de la UE, Kaja Kallas, en un momento en que la UE trata de apoyar la frágil transición política en Siria tras el derrocamiento de Bashar al-Assad en 2024, después de una brutal guerra civil que desplazó a millones de personas y devastó la economía del país.
Los gobiernos europeos, encabezados por Alemania, también han pedido a las autoridades sirias que faciliten el regreso de los ciudadanos sirios que viven en Europa. A principios de este año, el canciller alemán Friedrich Merz sugirió que el 80% de los cerca de un millón de sirios que huyeron del país coincidiendo con el estallido de la guerra regresaran a Siria para 2030.
Un día después, en respuesta a consultas y debates, la Cancillería intentó aclarar el asunto y publicó una declaración escrita del canciller atribuyendo el objetivo exclusivamente al presidente sirio: "La cifra del 80% de los retornados en un plazo de tres años fue propuesta por el presidente sirio. Hemos tomado nota de esta cifra, pero somos conscientes de la magnitud de la tarea". Posteriormente, el presidente sirio negó esta afirmación.
Su propuesta desató la polémica, con grupos de derechos humanos y partidos de la oposición advirtiendo de que los retornos forzosos podrían poner en peligro miles de vidas. El Instituto Económico Alemán también sugirió que el número de sirios que trabajan y cotizan a la seguridad social en Alemania es mayor de lo que indicó el canciller.
Al-Shaibani defendió la actuación de su Gobierno, afirmando que "no hay mayorías ni minorías, sólo sirios", pero advirtió de que un proceso de retorno precipitado conduciría al caos e insistió en que los retornos a tal escala deben ir acompañados de apoyo financiero.
Haciéndose eco de las declaraciones del presidente Ahmed al-Sharaa, dijo que Damasco no se había comprometido a fijar un objetivo concreto para los retornados ni había acordado un calendario. "Hemos advertido que forzar el retorno involuntario e indigno de los sirios conduciría al caos", declaró a 'Euronews'. "La situación en Siria requiere crear un entorno adecuado. Esto necesita la implicación de la comunidad internacional, especialmente de la Unión Europea, para apoyar al Gobierno sirio" en el proceso de reconstrucción.
Al-Shaibani también dijo a 'Euronews' que no hay ningún acuerdo formalsobre los retornos o "sobre el número" de sirios que se espera que regresen. "No estamos fomentando el retorno de sirios de forma precipitada y desorganizada", dijo, añadiendo que la reconstrucción de la economía y la creación son requisitos previos para los retornos a gran escala.
Reconstrucción siria con condiciones
En un momento en que el panorama político europeo se inclina por endurecer las políticas de migración y asilo, la UE considera que la estabilización de Siria es clave para acelerar los retornos. Bruselas también ve a Damasco como un socio potencial en Oriente Medio, siempre que pueda alejarse de lo que el bloque describe como "actores malignos" que operan en la región, incluida Rusia.
La UE también ha dicho que la ayuda financiera estará condicionada a que las autoridades sirias garanticen la protección de las minorías étnicas y religiosas del país. "Para nosotros es importante que el Gobierno tenga en cuenta a todas las minorías, tiene que haber inclusión", dijo Kallas a la prensa antes de la reunión. "Por eso ofrecemos nuestra ayuda en la redacción de la Constitución, para que puedan celebrar elecciones".
Un diplomático europeo implicado en las discusiones dijo a 'Euronews' que la UE se toma en serio la preocupación por la inclusividad y la considera una condición para construir una relación más profunda.
Aun así, esta semana el Consejo Europeo anunció que restablecería la plena aplicación del acuerdo de cooperación entre la UE y Siria, lo que permitiría un mayor comercio bilateral. El acuerdo se suspendió por primera vez en 2021. Su restablecimiento sigue a una serie de medidas de la UE que suavizan las restricciones impuestas al país tras la caída del régimen de Assad.
El año pasado, el Consejo también levantó las sanciones económicas a Siria. En declaraciones a 'Euronews', Al-Shaibani se desentendió de las preocupaciones, argumentando que "dado que los países europeos ya no aceptan solicitudes de asilo de los sirios que se marchan, eso demuestra que perciben que la situación es segura y estable".