Mientras incendios forestales arrasan partes de Europa, la OMS advierte del fuerte aumento de estos fuegos en la región y de su creciente impacto en la salud humana.
Este verano se han declarado incendios forestales en Francia, Alemania, Grecia, España y Portugal, con bomberos muertos mientras combatían las llamas en Francia e Italia.
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Desde comienzos de año hasta el 22 de julio, en Europa se han detectado 1.254 incendios, que han emitido más de 8,31 millones de toneladas de CO₂.
De forma preocupante, los incendios forestales son cada vez más frecuentes e intensos en Europa, señaló la OMS Europa el viernes. Portugal y España han registrado cada uno un aumento del 100% en los incendios forestales este año en comparación con el mismo periodo de 2025.
Desde 2022, el número de incendios forestales ha aumentado un 57% en toda la Región Europea de la OMS. Solo el año pasado ardieron en torno a 2,2 millones de hectáreas, mientras que hasta el 22 de julio de este año ya se habían quemado 254.388 hectáreas, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS).
Y la situación solo va a empeorar.
"A medida que el cambio climático calienta el planeta, tenemos que prepararnos para incendios forestales más frecuentes e intensos", señaló Hans Henri P. Kluge, director de la OMS en Europa.
Los incendios no solo destruyen medios de vida, obligan a evacuaciones, alteran los sistemas sanitarios y causan víctimas mortales, también afectan a la salud humana incluso a muchos kilómetros de distancia.
"Las repercusiones para la salud van mucho más allá de las llamas", añadió.
El humo de los incendios forestales puede recorrer cientos de kilómetros y deteriorar la calidad del aire lejos de la zona del fuego.
Contiene una mezcla peligrosa de contaminantes, como partículas PM2,5, NO2, ozono, hidrocarburos aromáticos y plomo. Cuando los incendios alcanzan viviendas o edificios, también pueden liberar sustancias tóxicas procedentes de aparatos electrónicos, muebles, plásticos y pinturas.
"El humo puede desplazarse largas distancias, agravar problemas cardiovasculares y respiratorios y afectar a la salud mental, especialmente de las personas mayores, los niños, las mujeres embarazadas y quienes padecen enfermedades crónicas", explicó Kluge.
Pidió a los Gobiernos que garanticen avisos oportunos sobre incendios forestales, meteorología y calidad del aire, recomendaciones sanitarias claras y una atención primaria y de urgencias accesible.
"Las personas que viven en las zonas afectadas o que viajan por ellas deben seguir las recomendaciones oficiales, alejarse de los focos activos cuando sea seguro, evitar los desplazamientos innecesarios y llevar una mascarilla protectora bien ajustada si tienen que salir al exterior cerca del humo de los incendios forestales", señaló Kluge.
