El Reino Unido sigue buscando cómo frenar estas peligrosas y polémicas travesías, que en los últimos años han llevado a decenas de miles de migrantes a las costas del sureste de Inglaterra.
Un número récord de 230 migrantes en una única embarcación cruzó el canal de la Mancha hacia Reino Unido, según informaron el servicio de lanchas de salvamento francés y los medios británicos este lunes, en el último ejemplo de cómo cada vez más personas se hacinan en una sola embarcación.
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Los 230 migrantes, entre ellos más de 20 menores, fueron contabilizados a bordo de la lancha neumática cuando zarpó de la costa del noreste de Francia en medio de escenas caóticas a última hora del domingo, indicó el servicio de rescate SNSM en un comunicado publicado en internet.
La cifra bate el anterior récord de personas en una sola embarcación, fijado el mes pasado, cuando 165 personas lograron cruzar con éxito esta concurrida vía marítima. El SNSM señaló este lunes que se trata de "un nuevo y triste récord de personas hacinadas en estas embarcaciones precarias".
Una lancha neumática con destino a Reino Unido que transportaba a más de 150 personas volcó en el canal la semana pasada después de que su motor se incendiara, lo que desencadenó una gran operación de búsqueda y rescate.
En esta última travesía de récord, las lanchas de salvamento francesas escoltaron la embarcación neumática hasta aguas británicas, donde fueron relevadas por los británicos, explicó a la agencia AFP Jean-Marc Lamblin, director de la rama local del SNSM.
Señaló que la lancha neumática medía unos 15 metros de eslora. "En los últimos tres meses hemos visto cada vez más" lanchas de este tipo de 15 metros, añadió Lamblin. "Hace poco superamos el récord de 150 personas, no pensábamos que pudiera haber más, pero ahora realmente ya no hay límites".
El ministerio del Interior británico, que no confirmó el número exacto de personas a bordo, condenó "las tácticas temerarias y peligrosas empleadas por las bandas criminales que facilitan estos cruces".
El portavoz del primer ministro británico, Andy Burnham, afirmó que era "impactante" ver "imágenes terribles de bebés muy pequeños siendo colocados en estas embarcaciones no aptas para la navegación". "Muestran la realidad de las despiadadas redes de traficantes, dispuestas a poner en riesgo vidas humanas por beneficio económico", añadió.
Reino Unido sigue buscando la manera de frenar estos cruces peligrosos y políticamente polémicos, que en los últimos años han llevado a decenas de miles de migrantes a llegar cada año a las costas del sureste de Inglaterra.
Desde su llegada al poder en 2024, el Partido Laborista, de centroizquierda, ha tratado de "desmantelar las bandas" que facilitan estos viajes, entre otras cosas reforzando la cooperación con Francia.
En abril, Londres firmó con París un nuevo acuerdo de tres años sobre estos cruces, comprometiéndose a pagar hasta 766 millones de euros para reforzar a las fuerzas de seguridad francesas.
El Gobierno británico sostiene que la estrategia está funcionando y señala que las llegadas de migrantes en pequeñas embarcaciones en la primera mitad de 2026 disminuyeron más de un 42% interanual, hasta situarse en algo más de 14.000 personas. Sin embargo, en las últimas semanas se ha registrado un repunte, con un récord diario en lo que va de año el 29 de julio, cuando cruzaron 752 personas.