El ministro del Interior francés, Laurent Nuñez, ha destacado una clara disminución de las travesías irregulares por el Canal de la Mancha desde comienzos de año.
Este martes 4 de agosto se llevó a cabo una importante operación de rescate para asistir a 173 personas que intentaban llegar al Reino Unido desde Francia, según informaron las autoridades de ambos países. Es una de las operaciones de este tipo más importantes desde que comenzaron los registros en 2018.
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La lancha neumática se encontraba todavía en la zona francesa de búsqueda y salvamento cuando su motor se incendió. Entonces la embarcación empezó a deshacerse, señaló la prefectura marítima del canal de la Mancha y del mar del Norte. El incidente "obligó a sus ocupantes a lanzarse al agua", precisó la prefectura del Paso de Calais.
Las autoridades francesas desplegaron entonces dos buques de rescate, un helicóptero de la Marina Nacional y varios equipos médicos. La Royal National Lifeboat Institution (RNLI), organización benéfica especializada en salvamento marítimo, y la Border Force británica también participaron en la operación.
El accidente no dejó víctimas. Los equipos franceses pudieron rescatar a 103 personas y los servicios británicos a las otras 54. Todas desembarcaron en el puerto de Boulogne-sur-Mer, donde recibieron atención médica y asistencia. La embarcación había zarpado del pueblo normando de Veules-les-Roses hacia las 6:00, según indicaron las autoridades francesas y la RNLI. Desde su salida estaba siendo vigilada por los servicios de rescate franceses.
Una travesía que pone sus vidas en peligro
Las autoridades marítimas francesas recuerdan que los migrantes que intentan cruzar el canal de la Mancha en embarcaciones precarias se niegan a menudo a ser rescatados mientras no se vean expuestos a un peligro inmediato. Los equipos de salvamento no intervienen por la fuerza para evitar cualquier riesgo de vuelco que pueda poner en peligro a los pasajeros.
Las embarcaciones suelen ir sobrecargadas. Según las autoridades marítimas francesas, el número medio de personas hacinadas a bordo ha pasado de 26 en 2021 a 65 desde comienzos de este año.
En las últimas semanas, testigos en Francia han asegurado haber visto cruzar el canal de la Mancha embarcaciones más grandes de lo habitual, de unos 12 metros, frente a las habituales de entre ocho y diez metros.
El jueves 30 de julio, cuatro personas murieron en dos intentos distintos de cruzar el canal de la Mancha. Desde comienzos de año, al menos 14 personas han perdido la vida en la travesía, según un recuento de la AFP basado en fuentes oficiales francesas y británicas. El año pasado ya habían muerto 29 migrantes.
Los intentos de travesía caen de forma notable
El Gobierno británico muestra una "determinación sin fisuras" para abordar este problema, aseguró el primer ministro británico Andy Burnham. "Se están logrando progresos, pero no bajamos la guardia".
Para intentar frenar estas travesías, Londres y París firmaron, a comienzos de este año, un acuerdo de varios millones de euros. El texto prevé, entre otras medidas, el refuerzo de las patrullas policiales y de la vigilancia en el litoral del norte de Francia.
El dispositivo incluye también el despliegue de nuevas tecnologías para combatir los llamados 'taxi boats', pequeñas embarcaciones a motor, generalmente neumáticas, que utilizan los traficantes para recoger migrantes a lo largo de la costa norte francesa.
Un acuerdo que ya parece tener impacto. "El número de travesías ha disminuido un 50% este año en comparación con el mismo periodo de 2025", celebró Andy Burnham. "El mes de julio que acabamos de dejar atrás es incluso el que ha registrado el menor número de travesías en seis años. Así que hay claramente progresos, pero no nos dormimos en los laureles. Vamos a seguir esforzándonos sin descanso".
Un balance que también subrayó este martes Laurent Nuñez, ministro del Interior francés. "Desde comienzos de año, el número de travesías que han llegado a término ha sido de 160, frente a 413 en el mismo periodo del año pasado. El número de personas que lograron cruzar fue de 24.000 el año pasado, ha caído a 10.000. Y la tasa de fracasos en las travesías era del 58%, ha pasado al 65% desde comienzos de este año", enumeró en una rueda de prensa.
La inmigración, un tema cada vez más presente en Europa
Estas llegadas se han convertido en un auténtico quebradero de cabeza para los sucesivos gobiernos británicos. Incluso han reforzado a partidos de extrema derecha como Reform UK, liderado por Nigel Farage.
Un tema del que el nuevo primer ministro británico pretende adueñarse. "Debemos abordar este problema en lugar de convertirlo en un arma de la política partidista". Andy Burnham quiere "afrontarlo", "recuperar el control de la situación" y "poner en marcha los cambios que permitan tranquilizar a la población".
Asegura que los británicos no quieren una frontera que parezca fuera de control. "Debemos recuperar el control de nuestras fronteras y seguir prestando apoyo a las personas que realmente necesitan protección", subrayó también.
Ceuta, el enclave español que cristaliza las tensiones
La semana pasada, la entrada de unos 72.000 marroquíes en la exclave española de Ceuta desató la ira de varios dirigentes del continente. Roma y Copenhague habían llegado incluso a pedir la exclusión de España del espacio Schengen, a pesar de que los controles fronterizos son obligatorios en ese territorio.
Los ministros del Interior europeos se reunieron, este martes, en un encuentro informal. Han "acordado" que el espacio Schengen no era "el problema", sino "más bien la solución", declaró Laurent Nuñez. Al término de esta videoconferencia, el ministro del Interior francés dijo lamentar las "disensiones" aparecidas en el seno de la UE, después de que algunos países recurrieran a la "injerencia" para "atacar a la Unión Europea".
"En ningún caso se ha visto comprometido el espacio Schengen en esta crisis", afirmó, por su parte, Fernando Grande-Marlaska Gómez, el ministro del Interior español. "El espacio Schengen no ha estado nunca en peligro, ni siquiera en un peligro mínimo".
Fernando Grande-Marlaska Gómez precisó que más de 70.000 personas han regresado ya a Marruecos. Sin embargo, el balance humano, todavía provisional, asciende a 75 muertos.