Varios supervivientes contaron a medios locales que oyeron una explosión poco antes de que el barco se volcara. La Policía detuvo al capitán y a más de una docena de personas.
Los equipos de rescate seguían buscando supervivientes este lunes, un día después de que un ferry volcara frente al norte de Chipre, dejando al menos ocho muertos y más de una docena de desaparecidos, según las autoridades.
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El ferry había salido el domingo a mediodía del puerto norteño de Girne rumbo a la costa turca, pero volcó poco después, lo que desencadenó una amplia operación de rescate, de acuerdo con las autoridades locales. En ese momento viajaban 267 personas a bordo.
De ellas, 241 fueron rescatadas, ocho fallecieron y otras 18 figuran como desaparecidas, según las mismas fuentes. Por el momento no se ha informado de sus nacionalidades.
Varios supervivientes contaron a los medios locales que escucharon una explosión instantes antes de que la embarcación volcara, y la Policía detuvo al capitán de la embarcación y a más de una docena de personas.
A primera hora del lunes el capitán y otras ocho personas se personaron ante un juez, que decretó su arresto formal, mientras que en el norte de Chipre se iniciaban tres días de duelo nacional, informó la agencia de noticias local TAK.
Los pasajeros indicaron que el barco había empezado a hacer agua antes de volcar, a unas 4 millas náuticas (7 kilómetros) de iniciado el trayecto.
Imágenes del lugar difundidas por la televisión turca mostraban el ferry volcado, con pasajeros con chalecos salvavidas sentados sobre el casco naranja. Poco después el ferry se hundió por completo y actualmente descansa a una profundidad de 514 metros, explicó el ministro de Transporte del norte, Erhan Arikli.
La recuperación de la caja negra de la nave ayudaría a comprender qué provocó la tragedia, añadió. Por ahora, el capitán del ferry y varios miembros de la tripulación han sido detenidos.
Algunos supervivientes aseguraron haber oído una explosión en la parte delantera de la embarcación, mientras que otros denunciaron que no había suficiente equipamiento de seguridad. "Algunas personas tuvieron que saltar sin flotadores ni chalecos salvavidas", relató a 'CNN' un joven, Efe Multici. "Fue literalmente una lucha por la supervivencia".
Chipre está dividida desde 1974, cuando Turquía invadió y ocupó el tercio norte de la isla en respuesta a un golpe de Estado de los grecochipriotas, impulsado desde Atenas, que buscaba la unión con Grecia.
En la actualidad la isla se compone de la autodenominada República Turca del Norte de Chipre (RTNC), que proclamó su independencia en 1983 pero solo está reconocida por Ankara, y de la República de Chipre, miembro de la UE, en el sur. La RTNC cuenta con conexiones aéreas y marítimas regulares con Turquía.