Por Julie Ingwersen
CHICAGO, 20 dic - Los vientos con fuerza de huracán que azotaron el cinturón de las Grandes Llanuras de Estados Unidos parecen haber causado diversos grados de daño a los cultivos de trigo de invierno, que ya estaba sufriendo por condiciones sumamente secas, dijeron observadores de la industria de Kansas.
Las plantas de trigo jóvenes fueron arrancadas directamente del suelo en los campos más afectados, pero el trigo restante puede recuperarse, especialmente si las copas de las raíces de las plantas estaban protegidas justo debajo de la superficie del suelo. No obstante, el cultivo necesitará humedad y los pronósticos a corto plazo parecen secos.
"Algunos acres sin duda están arrasados. Pero probablemente hay un conjunto más grande de acres que han sido severamente dañados y el clima que tengamos de aquí en adelante jugará un papel importante", dijo Lucas Haag, agrónomo de la Universidad del Estado de Kansas.
Kansas es el mayor productor de trigo duro rojo de invierno, uno de los tipos del cereal más imporantes de Estados Unidos, que se muele para elaborar harina para pan.
Con los precios mundiales de los alimentos en un máximo de 10 años, los operadores están monitoreando las perspectivas de las cosechas en Estados Unidos, que se encuentran entre los principales proveedores de trigo del mundo.
La monstruosa tormenta del miércoles generó condiciones de "Dust Bowl (Nubes de polvo)" y ráfagas de más de 100 kph a partes de las Grandes Llanuras, dijeron meteorólogos, que recuerdan los años de sequía en Estados Unidos de la década de 1930.
Gris y sin hojas, esta semana algo del trigo parecía haber sido dañado por la electricidad estática del polvo, un fenómeno más común en los años de "Dust Bowl", dijo Haag.
Los agricultores deberían tener una mejor idea de las perspectivas de recuperación en unos 10 días. Pero las mayores necesidades del cultivo son la humedad y posiblemente los fertilizantes, los cuales escasean.