La desnutrición es un problema que pone en peligro la vida y compromete la salud y el desarrollo a largo plazo de los niños. La Agencia de la ONU para los Refugiados de Palestina afirma que más de 54.000 menores en Gaza se encuentran en esta situación.
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Decenas de miles de niños en Gaza padecen desnutrición aguda, según nuevas estimaciones de la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados de Palestina. El estudio reveló que entre enero de 2024 y agosto de 2025, la desnutrición infantil —una afección potencialmente mortal que requiere tratamiento médico— aumentó durante los períodos en que Israel impuso severas restricciones a la ayuda humanitaria en la Franja de Gaza.
A mediados de agosto, los investigadores estimaron que 54.600 niños sufrían desnutrición aguda, incluidos más de 12.800 con desnutrición severa, lo que pone en riesgo su salud y su desarrollo a largo plazo.
La desnutrición va mucho más allá del hambre. Afecta el funcionamiento básico del cuerpo, dificultando el movimiento, el pensamiento y la lucha contra las infecciones, lo que puede ser mortal. El tratamiento consiste en tomar suplementos nutricionales especiales durante varias semanas.
El estudio fue publicado en 'The Lancet', una importante revista médica, y financiado por la Agencia de Naciones Unidas para la población refugiada de Palestina en Oriente Próximo, (UNRWA).
La agencia lleva mucho tiempo en conflicto con las autoridades israelíes, que afirman haber sido infiltrada por Hamás, incluyendo a los participantes en los ataques del 7 de octubre de 2023 que dejaron más de 1200 israelíes muertos. Más de 67 000 personas en la Franja de Gaza han muerto en represalias israelíes, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre civiles y combatientes.
Mientras tanto, la Unión Europea afirma que UNRWA proporciona "servicios cruciales en educación, salud y protección social" a los palestinos de la región.
Los hallazgos llegan mientras la ciudad de Gaza enfrenta una hambruna (una determinación oficial hecha en agosto) y en medio de nuevas conversaciones de alto el fuego esta semana entre Israel y Hamás.
Sin el fin de la guerra, "un mayor deterioro de la nutrición en la primera infancia, con un aumento de la mortalidad, es inevitable en la Franja de Gaza", afirmó el Dr. Akihiro Seita, director de salud de UNRWA y autor principal del estudio.
Entre enero de 2024 y mediados de agosto de 2025, el personal de UNRWA realizó pruebas de desnutrición a casi 220.000 niños menores de cinco años. Esta prueba se define como un niño demasiado delgado para su altura, lo que indica una rápida pérdida de peso y falta de energía, proteínas y nutrientes.
Los investigadores utilizaron estas pruebas para estimar la prevalencia de la desnutrición aguda entre los 346.000 niños menores de cinco años en la Franja de Gaza. Descubrieron que la desnutrición infantil aumentó del 4,7 % en enero de 2024 al 14,3 % un año después. Se redujo al 5,5 % en marzo, coincidiendo con el fin de un alto el fuego de seis semanas.
Sin embargo, un bloqueo israelí de 11 semanas, vigente de marzo a mayo, limitó aún más el acceso de los gazatíes a alimentos, medicamentos y otros suministros, según la ONU. Israel negó haber impuesto restricciones a la ayuda, afirmando que sus normas tenían como objetivo garantizar que los suministros llegaran a la población y no a Hamás.
A mediados de agosto, el 15,8 % de los niños menores de cinco años de Gaza sufrían desnutrición, y el 3,7 % sufrían desnutrición severa, según el estudio. En la ciudad de Gaza, el 28,8 % de los niños pequeños sufrían desnutrición.
Los niños con desnutrición severa tienen pocas posibilidades de recuperación, advirtió la UNRWA, debido a la escasez de asistencia alimentaria disponible y al colapso del sistema de salud. Unas 400 personas en Gaza han muerto por desnutrición y causas relacionadas desde enero, incluidos 101 niños, según la ONU. Más de 10.000 niños han sido diagnosticados con desnutrición aguda en los últimos dos meses, y unos 2.400 corren el riesgo de morir de hambre.
La Dra. Masako Horino, epidemióloga nutricional de la UNRWA y científica principal del estudio, afirmó que los niños de Gaza se enfrentan a riesgos mortales debido a la desnutrición. "Tras dos años de guerra y severas restricciones a la ayuda humanitaria, decenas de miles de niños en edad preescolar en la Franja de Gaza padecen desnutrición aguda prevenible y se enfrentan a un mayor riesgo de mortalidad", declaró Horino.