'Euronews Health' analiza algunos de los principales avances médicos de este año.
Este año ha traído importantes avances científicos que podrían transformar la atención sanitaria de millones de personas en todo el mundo.
'Euronews Health' revisa las principales revistas médicas para encontrar los avances más prometedores, y a veces peculiares, del año, ya sean trasplantes de órganos de cerdo, fármacos para perder peso o nuevas tecnologías de vacunas.
Estos son cinco avances médicos que nos dieron esperanza en 2025:
1. Editan el ADN de un bebé para tratar una enfermedad rara letal
En febrero, un bebé con un trastorno genético raro y a menudo mortal se sometió a la primera terapia personalizada de edición genética con CRISPR del mundo, con científicos realizando cambios directamente en los genes defectuosos de su hígado.
Aunque tendrá que ser monitorizado de por vida, el tratamiento ha reducido la dependencia del bebé de los fármacos para su trastorno y ha mejorado mucho su calidad de vida. En noviembre, la madre del bebé dijo que había empezado a caminar y que cumplía otros hitos del desarrollo.
Los investigadores señalaron que el éxito del procedimiento es un gran avance para CRISPR, lo que indica que otros pacientes con trastornos genéticos podrían beneficiarse de esta tecnología en el futuro.
2. Avances en la tecnología de vacunas de ARNm
Las vacunas que emplean la tecnología de ARN mensajero (ARNm) se hicieron conocidas durante la pandemia de COVID-19, y ahora cientos de ensayos clínicos las están probando frente a la gripe, el VIH, enfermedades genéticas e incluso el cáncer.
Varios de estos ensayos ya han ofrecido resultados tempranos prometedores. Durante el verano, dos estudios mostraron que las vacunas contra el VIH basadas en ARNm pueden inducir anticuerpos neutralizantes, una parte clave de la respuesta inmunitaria que ayuda a proteger las células frente a infecciones víricas.
Estos avances apuntan a que la tecnología de ARNm podría ser una herramienta eficaz contra muchas enfermedades, aunque se necesitan estudios más amplios con más participantes para entender todo su potencial y sus límites.
3. Los trasplantes de órganos de cerdo se acercan a la realidad
El campo del xenotrasplante, es decir, la transferencia de órganos entre especies, logró varios hitos este año, incluido el primer hígado de cerdo modificado genéticamente trasplantado a un paciente humano vivo.
El paciente era un hombre de 71 años con enfermedad hepática causada por hepatitis B y cáncer de hígado, que no podía recibir un hígado humano ni someterse a una cirugía convencional. Vivió 171 días con el hígado de cerdo, lo que demuestra que el órgano puede realizar funciones esenciales en personas.
Los científicos creen que trasplantar órganos de cerdo modificados a personas podría ayudar algún día a paliar la escasez de donaciones de órganos humanos. En los últimos años, varios pacientes vivos también han recibido riñones, pulmones y corazones de cerdo, y algunos han vivido durante semanas.
4. Científicos utilizan tejido cerebral humano vivo para estudiar la demencia
Por primera vez en el mundo, científicos del Reino Unido utilizaron tejido cerebral humano vivo para monitorizar las fases iniciales de la demencia.
El equipo expuso las células sanas, recogidas durante cirugías no relacionadas, a una proteína tóxica vinculada al Alzhéimer, conocida como amiloide beta, para mostrar en tiempo real cómo puede destruir las conexiones entre neuronas.
La capacidad de estudiar directamente cómo progresa la demencia en el cerebro humano podría facilitar la búsqueda de tratamientos eficaces, dado que actualmente no existe cura.
5. Los fármacos para perder peso muestran potencial para otras afecciones
Los medicamentos estrellas empleados contra la obesidad y la diabetes podrían ayudar también frente a un amplio abanico de afecciones, entre ellas la adicción y trastornos psicóticos como la esquizofrenia.
Los beneficios siguen en evaluación, pero los científicos creen que son dobles, estos fármacos frenan la obesidad, un factor de riesgo de muchos otros problemas de salud, y mejoran el flujo sanguíneo y reducen la inflamación, lo que podría influir en las señales de recompensa del cerebro y en el control de los impulsos.
No son, sin embargo, una panacea. En noviembre, la farmacéutica danesa Novo Nordisk afirmó que sus estudios mostraron que la semaglutida, el principio activo de Ozempic y Wegovy, no tenía efecto sobre la cognición ni el funcionamiento en personas con demencia o deterioro cognitivo leve.