Mujeres y hombres de 40 a 70 años siguen compitiendo en baloncesto, los italianos Golden Players van al Mundial FIBA Masters Open 2026 y un estudio analiza deporte y longevidad.
El baloncesto no es solo un deporte para jóvenes. También puede practicarse y leerse en clave de longevidad y de healthspan (esperanza de vida en buena salud), como un ejemplo concreto de envejecimiento activo en el que se entrecruzan rendimiento físico, salud cardiovascular y mantenimiento de las capacidades neuromotoras a lo largo del tiempo.
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En Italia crece año tras año el movimiento de los Golden Players (fuente en italiano), una realidad que reúne a más de 500 jugadoras y jugadores, con un rango de edad que va de mayores de 40 a mayores de 70 años, procedentes de todas las regiones del país y unidos por la pasión por el baloncesto y por el deseo de seguir compitiendo incluso después de cerrar las tradicionales carreras profesionales.
Se trata de un fenómeno que va más allá de la dimensión puramente amateur. Los Golden Players participan en competiciones nacionales e internacionales cada vez más estructuradas, contribuyen a redefinir qué entendemos por edad biológica en el deporte y muestran cómo el rendimiento puede mantenerse también a edades avanzadas en función del entrenamiento, la composición corporal y la continuidad en la actividad motora.
Cita en Corinto para los Mundiales Masters FIBA 2026
La próxima gran cita serán los Mundiales FIBA Masters Open 2026, previstos en Corinto, en Grecia, del 4 al 12 de julio. (fuente en italiano) Un evento que reunirá a equipos de todo el mundo y que contará con una presencia especialmente destacada de Italia, con 13 selecciones masculinas y femeninas.
En pocos años el proyecto Golden Players se ha convertido en una de las realidades más activas del baloncesto máster internacional, lo que le ha valido la llamada de la FIBA, órgano de gobierno mundial del baloncesto y única autoridad reconocida por el Comité Olímpico Internacional, y el patrocinio de la Federación Italiana de Baloncesto.
Un laboratorio de longevidad
La experiencia de los Golden Players está atrayendo también la atención de la comunidad científica. El movimiento está de hecho en el centro de un proyecto de investigación sobre longevidad y envejecimiento activo coordinado por Massimo Zollo, catedrático de Genética de la Universidad Federico II de Nápoles. "Los Golden Players representan un laboratorio viviente de longevidad", ya que permiten correlacionar actividad física, biomarcadores y trayectorias de envejecimiento biológico.
El estudio combina enfoques genéticos, epigenéticos y metabólicos e incluye el análisis del reloj epigenético, basado en plataformas de metilación del ADN (hasta unos 850.000 sitios CpG analizados mediante arrays Illumina EPIC). Esta herramienta permite estimar la edad biológica y compararla con la edad cronológica.
Un elemento central del modelo es la interacción entre factores genéticos y estilo de vida. La evidencia disponible indica que la longevidad humana tiene una componente hereditaria estimada entre el 30% y el 55%, mientras que la parte restante está influida por el entorno, la alimentación y el nivel de actividad física.
En este contexto, el ejercicio físico regular actúa sobre varias vías biológicas clave del envejecimiento, entre ellas la regulación inflamatoria (NF-κB), el metabolismo energético, la función mitocondrial y la autofagia, además de importantes ejes de regulación como mTOR y FOXO.
Evidencias biológicas y modelos de envejecimiento activo
Las evidencias más recientes en la literatura señalan que la actividad física constante se asocia a
- una reducción de la inflamación crónica de bajo grado (inflammaging)
- una mejora de la función mitocondrial
- el mantenimiento de la sensibilidad a la insulina y del metabolismo energético
- la preservación de la función cardiovascular y neuromuscular
Estudios en modelos humanos de envejecimiento y gemelos, incluidos los datos del 'NASA Twins Study' sobre adaptaciones fisiológicas y transcripcionales, muestran además que el estilo de vida puede modular de forma significativa la expresión génica incluso con el mismo bagaje genético.
En este contexto, los atletas máster representan una población de especial interés científico porque combinan una edad avanzada con el mantenimiento de niveles elevados de actividad física estructurada.
Una comunidad que crece
Además del aspecto competitivo, el movimiento constituye una red social extendida por todo el territorio nacional. Las selecciones reclutan a deportistas de distintas regiones italianas, crean oportunidades de encuentro, intercambio e inclusión a través del deporte. Para preparar a las selecciones para los FIBA Masters Open 2026, los Golden Players han puesto en marcha un auténtico tour baloncestístico nacional, con más de 70 concentraciones y torneos organizados, en toda Italia, como diferentes etapas de acercamiento a la competición en Grecia.
La participación en los Mundiales Master FIBA 2026 será por tanto no solo un desafío deportivo, sino también el escaparate internacional de un modelo que combina bienestar, vida social y envejecimiento activo.
Para muchos Golden Players la pista de parquet sigue siendo el lugar donde medirse consigo mismos, mantener un estilo de vida saludable y demostrar que la pasión por el baloncesto puede acompañar toda una vida.