Un estudio en Noruega señala que los bebés alimentados solo con leche materna presentan menos síntomas de TDAH, con beneficios mayores en las niñas.
Los niños alimentados exclusivamente con leche materna durante sus primeros seis meses de vida tienen menos riesgo de desarrollar síntomas de TDAH, según muestra un nuevo estudio.
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Investigadores de la Universidad de Bergen, en Noruega, han encontrado una asociación entre la duración de la lactancia materna y la probabilidad de que los hijos desarrollen síntomas de TDAH.
"Está ampliamente demostrado que los síntomas y los trastornos psiquiátricos pueden estar influidos tanto por factores genéticos como ambientales", señaló Berit Skretting Solberg, psiquiatra e investigadora del Departamento de Biomedicina de la Universidad de Bergen y consultora sénior en el Hospital Betanien.
"Comprobamos que cuanto más tiempo se mantenía la lactancia materna exclusiva (hasta los seis meses), menor era el nivel de síntomas de TDAH a los 3, 5 y 8 años", añadió Solberg.
El equipo analizó datos de más de 37.000 niños nacidos en Noruega entre 1999 y 2009, registró los patrones de lactancia y realizó seguimientos a los 3, 5 y 8 años.
Observaron que cualquier tipo de lactancia materna se asociaba con una reducción de los síntomas de TDAH, pero el efecto aumentaba cuanto mayor era la duración y la intensidad, con un máximo en los casos de lactancia materna exclusiva hasta los seis meses.
El estudio también detectó diferencias significativas entre sexos, y las niñas presentaban las asociaciones más fuertes en todas las edades.
Solberg señaló que, aunque la herencia es probablemente el principal factor de riesgo del TDAH, los trastornos del neurodesarrollo están determinados por múltiples factores.
El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es un trastorno del comportamiento y del neurodesarrollo caracterizado por la falta de atención, la hiperactividad y la impulsividad. Suele diagnosticarse en la infancia.
El TDAH no tiene cura, pero puede tratarse con terapia conductual y medicación.
La importancia de la lactancia materna
La leche materna es la principal fuente de alimento durante varios meses para la mayoría de los niños. La Organización Mundial de la Salud y UNICEF recomiendan iniciar la lactancia en la primera hora tras el parto y mantener la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida, lo que implica no ofrecer otros alimentos ni líquidos, ni siquiera agua.
Los investigadores apuntan que varios mecanismos biológicos podrían explicar esta relación. La leche materna contiene macronutrientes, vitaminas, prebióticos y probióticos, componentes del sistema inmunitario y otros elementos biológicamente activos que pueden influir en el desarrollo temprano del cerebro.
Pese a estos beneficios, muchas mujeres no amamantan durante el tiempo recomendado, o no lo hacen en absoluto. El estudio constató que, de media, las participantes mantuvieron la lactancia materna exclusiva durante menos de cuatro meses.
Las razones por las que las mujeres no amamantan son muy diversas. Algunas no pueden hacerlo por problemas de salud, otras interrumpen la lactancia antes de lo previsto por sus horarios laborales y la falta de apoyo adecuado.
En estos casos, la leche de fórmula infantil, generalmente elaborada a partir de leche de vaca, es la única alternativa recomendada a la leche materna durante los primeros 12 meses de vida.
Como en todo estudio observacional, los autores advierten de que es necesario seguir investigando para comprender los mecanismos que subyacen a esta asociación.