El gigante asiático ha registrado un crecimiento exponencial en su instalación de renovables en contraposición a las minas que contribuían a contaminar su territorio en buena medida.
La capacidad de energía solar de China ha superado por primera vez a la de la generación eléctrica con carbón. "A finales de julio de este año, la capacidad instalada de energía solar de China alcanzó 1.286 millones de kilovatios", ha señalado la Administración Nacional de Energía (NEA). "Por primera vez, la capacidad fotovoltaica instalada ha superado a la generación eléctrica con carbón, convirtiéndose en la mayor categoría de fuente de energía del país", añadió.
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La capacidad instalada de generación eléctrica con carbón, según el organismo energético, se situó en 1.285 millones de kilovatios. La generación solar aumentó un 15,5% en los primeros siete meses de 2026 frente al mismo periodo del año anterior, hasta 802,4 mil millones de kilovatios hora, alrededor de una octava parte del total del país, afirmó la NEA en otro comunicado.
China, el mayor emisor de gases de efecto invernadero responsables del cambio climático, se ha comprometido a alcanzar el pico de sus emisiones de carbono en 2030 y lograr la neutralidad de carbono en 2060.
En estos comunicados no se detalló cuál fue la generación total de energía a partir del carbón en los primeros siete meses de este año. La NEA señaló que la capacidad instalada y la generación de energía solar "han mantenido una tendencia estable de rápido crecimiento", y que esta fuente desempeña un "papel cada vez más destacado" a la hora de garantizar el suministro eléctrico y impulsar la transición energética.
El carbón ha sido durante décadas la principal fuente de generación eléctrica de China y un factor clave de las emisiones que calientan el planeta. Sin embargo, la generación eléctrica con carbón en el país cayó cerca de un 2% en 2025, pese al aumento de la demanda energética en el mayor emisor del mundo, según datos analizados por la agencia AFP en febrero.
Fue el primer descenso en seis años, y algunos analistas señalan que es la primera vez de la que se tiene constancia que la generación con carbón disminuye al mismo tiempo que aumenta la demanda eléctrica.
China ha registrado un crecimiento explosivo de sus instalaciones renovables, mientras la cuota del carbón en su mix energético se ha ido reduciendo en los últimos años. El país instaló el año pasado un récord de 315 gigavatios de energía solar y 119 gigavatios de capacidad eólica, más de un 80% de toda la nueva capacidad de generación puesta en servicio, según el Consejo de Electricidad de China.
Europa y China en generación de energía: qué diferencias hay
Los países de la UE van por detrás de China en renovables, en parte porque China inició antes su transición hacia la energía limpia. Como ejemplo, en 2023 China instaló entre 180 y 230 gigavatios de energía solar, frente a 58 gigavatios en el conjunto de los países europeos.
La propiedad china de componentes y patentes de tecnologías limpias marca una gran diferencia en la rapidez y el coste con que puede instalar nueva capacidad, junto con una mano de obra más barata. Además, la red eléctrica china es más eficiente a la hora de gestionar energía procedente de múltiples fuentes, mientras que la red europea ha sido calificada de "obsoleta". La hibridación se ha recomendado como una posible solución.