Una asociación del sector afirma que, aunque sea marginal, el descenso supone un hito significativo para la aviación europea.
Por primera vez desde que el transporte aéreo europeo se recuperó tras la pandemia de la covid-19, el tráfico de pasajeros ha caído en términos interanuales.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
El número de viajeros en la red de aeropuertos europeos descendió un 0,7 % en abril de 2026 en comparación con el mismo mes del año pasado, según la patronal europea de aeropuertos ACI Europe.
La asociación señala que, aunque es un descenso marginal, "marca un hito importante".
¿Por qué vuela menos gente en Europa?
ACI Europe explica que la evolución de abril refleja una combinación de factores, entre ellos el conflicto en Oriente Medio, el hecho de que parte de las vacaciones de Semana Santa se adelantaran a marzo este año y las huelgas, que han afectado de forma intensa al mercado alemán.
Algunos aeropuertos continúan creciendo. Los mejores resultados dentro del área UE+ se registraron en los aeropuertos de Eslovaquia (125,2 % más), Eslovenia (14,6 %), Estonia (12,1 %), Malta (13,5 %) y Polonia (8,3 %).
Entre los mayores mercados de la UE+, España (3,7 % más) e Italia (2,2 % más) registraron los mejores datos.
En cambio, los aeropuertos de Alemania (8,5 % menos), Reino Unido (2,1 % menos) y Francia (0,9 % menos) redujeron sus volúmenes de pasajeros. Chipre (16,1 % menos) e Islandia (11,7 % menos) anotaron los descensos más acusados, seguidos de Austria (7,4 % menos) y Suiza (6,1 % menos).
Los aeropuertos europeos más grandes y más pequeños fueron los más afectados
En conjunto, los aeropuertos "principales" (3,5 % menos), junto con los "mega aeropuertos" (1 % menos) y los "grandes" (0,1 % más), fueron los segmentos más impactados por el conflicto en Oriente Medio, ya que concentran la mayor parte de la conectividad de Europa con la región.
Entre los principales, Barcelona (4,1 % más), Madrid (3,3 % más) y Ámsterdam Schiphol (2,7 % más) fueron los únicos que aumentaron su tráfico de pasajeros en abril.
Múnich (16,4 % menos) y Fráncfort (11 % menos) registraron los descensos más pronunciados, en gran medida por los nada menos que siete días de huelgas acumulados durante el mes.
El aeropuerto de Estambul (6,8 % menos) e Istanbul Sabiha Gökçen (3,4 % menos), habitualmente entre los de mejor comportamiento, también redujeron su tráfico en abril, y los volúmenes cayeron igualmente en Londres Gatwick (8,8 % menos) y Londres Heathrow (5,34 % menos). Mientras tanto, Roma Fiumicino (0,6 % menos) y París CDG (0,0 %) se mantuvieron prácticamente estables.
En cambio, los aeropuertos "medianos" (2,1 % más) y los "pequeños" (5,5 % más), cuya red de rutas es predominantemente intraeuropea, permanecieron en gran medida al margen gracias a que las aerolíneas de bajo coste no han reducido capacidad y a que parte de la demanda se ha desplazado de los vuelos de largo recorrido a los de media y corta distancia.
Los aeropuertos pequeños, sin embargo, siguen siendo los que peor se comportan en comparación con los niveles previos a la pandemia de 2019, con un 27,7 % menos, lo que refleja unas condiciones de mercado cambiadas de forma estructural y graves desafíos para su viabilidad financiera.
El sistema EES sigue siendo una preocupación inmediata
Olivier Jankovec, director general de ACI Europe, afirma que abril marca un claro punto de inflexión para el tráfico aéreo europeo.
"Mientras ya asistíamos a una normalización del crecimiento del tráfico de pasajeros tras el fuerte rebote posterior a la pandemia, la inestabilidad geopolítica, en particular la guerra en Oriente Medio, está lastrando aún más ese crecimiento y poniendo de manifiesto diferencias significativas de comportamiento entre mercados", señala.
"La buena noticia es que, en general, la demanda sigue siendo sólida, los ajustes de capacidad de las aerolíneas son limitados y se han disipado los temores a posibles escaseces de queroseno".
Jankovec añade, sin embargo, que la preocupación más inmediata siguen siendo "las graves perturbaciones y dificultades que los procesos de control fronterizo vinculados al sistema de Entradas y Salidas de Schengen (EES) imponen a los pasajeros".
"Si las autoridades no pueden introducir una mayor flexibilidad, incluida la suspensión total del sistema cuando sea operativamente necesario, las perturbaciones para los pasajeros se intensificarán en las próximas semanas y meses", advierte.