La búsqueda de experiencias auténticas y de aventuras impulsan el crecimiento del sector turístico japonés. La Expo Verde del próximo año en Yokohama dará protagonismo a los espacios naturales y culturales.
La industria turística de Japón vive un notable auge del interés internacional, con cifras de visitantes en niveles récord y viajeros que buscan cada vez más experiencias auténticas fuera de las ciudades más famosas del país.
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Según las cifras de la Japan National Tourism Organization (JNTO), el país recibió a más de 42,7 millones de visitantes internacionales en 2025, lo que refleja una demanda creciente de descubrir la cultura japonesa.
"En términos de tendencias y de cifras, el crecimiento es realmente fuerte, Japón está en pleno auge", afirma Sayako Usui, directora de la oficina de Fráncfort de la JNTO, en una entrevista con 'Euronews Travel' en la feria de turismo ITB de Berlín.
Para muchos viajeros que van a Japón por primera vez, destinos clásicos como Tokio y Kioto siguen siendo un gran atractivo por sus templos y barrios históricos. Sin embargo, quienes repiten viaje se animan cada vez más a salir de estos circuitos más populares. "Es una mezcla", explica Usui.
"Para quienes viajan por primera vez, Japón es ese Japón tradicional, así que buscan Tokio, Kioto, templos, gastronomía". ¿Y los que repiten? "Buscan zonas más regionales y experiencias más auténticas", añade.
Este cambio está llevando a las autoridades turísticas a dar protagonismo a regiones menos conocidas del país, desde rutas rurales de montaña hasta recorridos costeros y pueblos históricos que permiten asomarse a la vida japonesa tradicional.
Además, la eficaz red de transporte de Japón hace que explorar estas zonas sea más sencillo de lo que muchos viajeros imaginan. "El sistema de transporte público en Japón es realmente amplio", señala Usui. "Hay trenes, hay autobuses, y también hay información en inglés; así que no hace falta preocuparse ni tener miedo de ir un poco más allá".
Hoteles singulares que combinan tradición y lujo
El auge del turismo en Japón ha desencadenado una oleada de aperturas hoteleras, no solo en Tokio y Osaka, sino también en destinos regionales, muchos de ellos alojamientos realmente singulares.
"En algunas zonas se están abriendo hoteles que rehabilitan antiguas casas tradicionales para convertirlas en alojamientos de lujo con mucho carácter", explica Usui. "Así los visitantes pueden disfrutar de la arquitectura antigua, pero con interiores muy modernos y una gastronomía deliciosa y bien cuidada".
Esta combinación de autenticidad cultural y comodidad moderna resulta especialmente atractiva para los viajeros que quieren conectar con las tradiciones locales.
Las aventuras al aire libre ganan terreno
Junto a la cultura y la gastronomía, el turismo de naturaleza se está convirtiendo en uno de los segmentos de viaje que más crecen en Japón, sobre todo entre los europeos que buscan experiencias sostenibles y ligadas a la aventura.
"La naturaleza es uno de los grandes motores de interés, especialmente para los viajeros europeos", señala Usui. "Japón ofrece muchas experiencias, desde las más tradicionales y culturales hasta una mezcla muy rica de actividades en la naturaleza".
En todo el país, antiguos caminos, senderos costeros y paisajes de montaña ofrecen oportunidades para el senderismo y la exploración. Un ejemplo destacado es la histórica ruta Nakasendo, en Nagano, un antiguo camino de posta que unía Edo, la actual Tokio, con Kioto durante el periodo Edo.
"Hay casas muy antiguas en las que la gente sigue viviendo, así que se puede disfrutar de la vida cotidiana en ese tipo de pueblos tradicionales", comenta Usui. "Hay cafeterías, hay tiendas, se puede conversar e interactuar con quienes viven allí y luego volver a caminar, siempre inmerso en ese mundo tradicional. Es una forma de combinar naturaleza y senderismo".
Entre otros itinerarios destacados figuran la ruta de peregrinación de Shikoku, que conecta 88 templos budistas en la isla de Shikoku, y la espectacular Michinoku Coastal Trail, un sendero costero de 1.025 kilómetros en el norte de Japón.
El norte sigue siendo una zona relativamente poco visitada en comparación con las grandes ciudades de Japón, pero es fácilmente accesible desde Tokio gracias a la red de trenes de alta velocidad del país.
La Green Expo 2027 dará protagonismo a los atractivos naturales
Japón se prepara para otro gran evento internacional destinado a mostrar su patrimonio natural y su compromiso con la sostenibilidad. Tras el éxito de la Expo 2025 de Osaka, Yokohama acogerá la Green Expo 2027, un evento global centrado en el medioambiente, la naturaleza y la cultura.
"Al tratarse de una exposición verde, su tema central será la naturaleza, el entorno, la sostenibilidad, la resiliencia", explica Usui. "No solo los cerezos en flor, sino muchos otros tipos de flores en los parques nacionales".
La exposición se celebrará de marzo a septiembre de 2027 y permitirá recorrer grandes jardines y espectaculares muestras florales, pabellones internacionales y aldeas temáticas de exposición, además de programas interactivos que pondrán el foco en la agricultura sostenible, la renaturalización urbana y la biodiversidad.
Junto a las exhibiciones de flores de temporada, costumbres tradicionales como el ikebana y el bonsái demostrarán la profunda relación cultural de Japón con la naturaleza, mientras que las muestras de alimentación y agricultura darán a conocer los productos regionales y las tradiciones culinarias marcadas por el territorio.
Ante el continuo auge del turismo, las autoridades japonesas quieren animar a los viajeros a descubrir el país durante todo el año y no solo en las temporadas punta. "Japón ofrece las cuatro estaciones", concluye Usui. "Cada mes del año se pueden encontrar experiencias auténticas en el país".