La exestrella británica de salto de longitud cuenta a Euronews Travel que dejar la planificación en manos de los niños puede ser la clave de unas vacaciones familiares más tranquilas.
Las vacaciones en familia consisten en encontrar el equilibrio. ¿Cómo lograr que una escapada en época escolar sea emocionante y lo menos estresante posible para adultos, adolescentes y los más pequeños? Si hay alguien que sabe de mantener ese equilibrio, ese es Greg Rutherford.
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Campeón olímpico de salto de longitud con Team GB en el “Super Saturday” de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, Rutherford logró además el bronce en Río 2016 y sumó medallas en los Juegos de la Commonwealth, los Europeos, la Diamond League y los Mundiales.
En 2018 el atleta anunció su retirada y contó a ‘The Guardian’ que, por las lesiones que arrastraba entonces, apenas podía sentarse en el suelo a jugar con sus dos hijos. Desde entonces, su familia con su prometida Susie Verrill ha crecido hasta tener dos hijos y una hija.
Mientras el “salto Rutherford” forma ya parte de su legado deportivo, ha dado el salto a una nueva disciplina, la de reivindicar que los niños participen en decidir qué hacer y adónde ir en vacaciones.
De la mano de Marriott Bonvoy (fuente en inglés), el programa de fidelidad hotelero y de viajes de Marriott International, el último salto de Rutherford pasa por impulsar campañas sobre el papel que tienen los niños en la planificación de las vacaciones familiares.
“Antes de tener hijos nos pasábamos horas pateando ciudades, viendo muchos lugares históricos, museos, probablemente éramos algo más atrevidos o nos íbamos a algún sitio a desconectar durante días”, cuenta a Euronews Travel al recordar cómo han cambiado sus hábitos de viaje desde que formó una familia.
“Ahora, que en realidad es mucho más divertido, tenemos un equilibrio estupendo. Combinamos el descanso con pequeños bloques de actividades o de visitas turísticas. Mezclamos quedarnos en el hotel con salir a buscar rincones locales poco conocidos.
“La pequeña acaba de cumplir 5 años, así que ya puede participar en casi todo y es genial que sean nuestros hijos quienes elijan parte de lo que hacemos.”
¿Helado para comer y acostarse más tarde?
En mayo, Rutherford, Verrill y sus tres “pequeños viajeros” se escaparon a Barcelona con Marriott Bonvoy y se alojaron en el Le Méridien Ra Beach Hotel & Spa.
“A veces las mejores vacaciones llegan cuando cedes las riendas”, escribió en una publicación en redes sociales (fuente en inglés), y añadió que sus hijos tomaron la iniciativa a la hora de elegir las actividades y los restaurantes, y que el menú infantil del hotel fue todo un éxito.
El hotel también ofrece acceso al spa para los niños, de modo que el descanso y la relajación no sean solo cosa de mamá y papá.
Pero, ¿qué es lo que más valoran los más pequeños cuando están en el extranjero?
Un estudio de Marriott Bonvoy concluye que, cuando se trata de vacaciones, los niños tienen muy claro lo que quieren y, por suerte para los padres, sus prioridades son bastante sencillas.
“Los niños nos dijeron que no quieren itinerarios complicados, quieren libertad, diversión y tiempo de calidad con sus familias”, explica Andrew Watson, director comercial para EMEA de Marriott International.
“Por eso unas vacaciones en familia son mucho más que habitaciones y servicios, se trata de crear espacios donde todos puedan relajarse, jugar y crear recuerdos juntos. Si buscas inspiración para tus próximas vacaciones este año, ¿por qué no dejas que las planifiquen los niños?”
El estudio reveló que para el 63% de los niños sus vacaciones soñadas incluyen barra libre en el bufé del desayuno, seguida de montones de helado a la hora de comer según el 58% de los encuestados y, la guinda, poder acostarse tarde para el 53%.
“Todo tiene mucho sentido”, comenta Rutherford. “La libertad y el control son algo que a menudo sientes que no tienes cuando eres niño, así que disponer de ello en vacaciones, y con helado siempre a mano, debe marcar una enorme diferencia para que sean unas vacaciones felices.”
Si bien una gran piscina con toboganes era una prioridad clave para el 57% de los niños encuestados, también dejaron claro que no querían tener que hacer tareas como recoger su habitación (30%), aburrirse (39%) o verse obligados a participar en actividades que solo resultan interesantes para los adultos (35%).
Una vez deportista, siempre deportista
¿Ha supuesto la retirada del deporte de élite que Rutherford lleve ahora una vida menos activa? Más bien al contrario...
“No somos una familia que se quede quieta una semana entera, nos encanta saber que hay bicicletas de alquiler, rutas de senderismo, deportes acuáticos, quizá un gimnasio del hotel o clases”, señala, y añade que incluso cuando viajan él y su familia dan prioridad a la salud, la forma física y una buena alimentación.
Por otro lado, compaginar el cuidado de la salud con el descanso puede ser complicado siendo padre de tres hijos. Rutherford reconoce a Euronews Travel que es “bastante malo” a la hora de desconectar.
“Intento aprovechar el tiempo cuando estoy trabajando fuera o incluso mientras los niños están en el colegio para hacer ejercicio”, explica. “En cuanto al descanso y la relajación, lo encajamos en la última hora, Susie y yo nos reservamos un rato cada noche antes de dormir y, si no, lo dejamos para las vacaciones.”
El estudio de Marriott Bonvoy indica que el 30% de los adultos ha dejado alguna vez que sus hijos planifiquen un viaje, y que el 72% de los encuestados siente curiosidad o ilusión por dejarles el mando la próxima vez. La investigación revela además que el 66% de los padres considera que su máxima prioridad cuando está en el extranjero es pasar tiempo de calidad en familia.
Al otro lado del Atlántico, el estado del Gran Cañón guarda recuerdos muy especiales para Rutherford. “Subir a Camelback Mountain, en Arizona, fue algo muy especial, además fue allí donde le pedí matrimonio a Susie”, recuerda.
Comer pescado recién capturado en un barco en Türkiye es otro momento inolvidable, un recuerdo ligado a las aguas cristalinas y a la familia local que le acogió.
Añade que, en su experiencia, las vacaciones más exitosas son aquellas en las que cada día todos tienen algo que esperar con ganas, y afirma que nunca viajarían si pensaran que alguien no va a poder disfrutar de la mayor parte del viaje.
“No tiene por qué ser nada grande ni extraordinario, pero si al final del día todos pueden decir 'me ha encantado hacer esto' o 'me ha gustado mucho comer aquello' mientras nos relajamos por la noche, sabemos que lo hemos hecho bien.”
Con los últimos datos de Marriott Bonvoy apuntando a que cada vez más padres dan voz a sus hijos, el consejo de Rutherford es sencillo, dejar que se impliquen de verdad.
“No tengáis miedo de implicar a los niños en parte de la planificación”, concluye. “Nos sorprendió muy positivamente cómo querían pasar el día y saber que se sentían un poco más dueños de las decisiones hizo que las vacaciones fueran aún mejores.”