Partiendo de Catania, en el sur de Italia, su embarcación, el Madleen, forma parte de la Coalición de la Flotilla de la Libertad. El objetivo del grupo es llevar ayuda esencial a Gaza y concienciar a la comunidad internacional sobre lo que describen como "un desastre humanitario insoportable". Se espera que el viaje dure siete días para llegar a su destino, si no son detenidos.
Esta no es la primera vez que Thunberg intenta unirse a una misión de este tipo. Inicialmente se había programado su participación en un esfuerzo similar en mayo, pero el viaje se interrumpió cuando la embarcación fue supuestamente atacada por drones en aguas internacionales, un ataque que el grupo atribuyó a Israel.
