Airbus explica a 'Euronews Next' en el Mobile World Congress sus planes para unificar la conectividad aeroespacial.
El mayor grupo aeroespacial europeo quiere que sus aviones, helicópteros y satélites estén todos conectados a través de una única red abierta basada en estándares. La compañía cree que la tecnología 5G Non-Terrestrial Network (NTN), o red no terrestre, es la clave para lograrlo.
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"Nuestra visión está bastante clara", afirmó Olivier Hauw, responsable del demostrador SpaceRAN y de proyectos acelerados de conectividad, durante el Mobile World Congress.
"La transformación digital ya está aquí. Afecta de forma distinta a todos los sectores, incluido uno como el nuestro. Tenemos que asegurarnos de que podemos aprovechar esta transformación digital, es decir, integrar tecnología de IA e incorporar la nube en nuestros productos. Y para eso necesitamos conectividad".
En el centro de la apuesta por la conectividad de Airbus está SpaceRAN (Space Radio Access Network), que busca ofrecer una conectividad global estandarizada explorando capacidades avanzadas de 5G Non-Terrestrial Network (NTN). Este demostrador tecnológico se ha desarrollado dentro de su filial de innovación, Airbus UpNext.
Puesto en marcha a mediados de 2024, el programa está probando la tecnología 5G New Private Network (NPN) con el objetivo explícito de fusionar las redes móviles terrestres y las redes de satélites en un único ecosistema sin interrupciones.
Sería como lo que sucede con los teléfonos móviles, "puedes ir a cualquier lugar del planeta y tu móvil funcionará simplemente porque te apoyas en una solución completamente estándar", explicó.
El desafío diario
El objetivo es ofrecer a los operadores de aeronaves una conectividad permanente y global sustentada en acuerdos de itinerancia. Como la empresa está desarrollando SpaceRAN sobre estándares abiertos, en lugar de un sistema cerrado como el de muchas compañías estadounidenses, ello le ha permitido atraer a más de diez socios de todo el mundo.
"Jugamos una partida diferente", aseguró Hauw. "Apostamos por el estándar abierto frente a todas esas soluciones propietarias e integraciones verticales que existen hoy". Aunque es una empresa europea, Airbus sostiene que SpaceRAN es una iniciativa global.
"Lo que hacemos hoy es reunir a actores de la industria móvil terrestre y a actores del sector satelital, y combinarlos a todos", explicó Hauw. Entre las prioridades clave para Airbus en un mundo 6G figuran capacidades de navegación independientes del GNSS".
Una alternativa resiliente a los actuales sistemas de navegación por satélite
Esta es una preocupación creciente a medida que los incidentes de interferencia y suplantación de GPS afectan cada vez más a la aviación comercial, así como una funcionalidad integrada de Positioning, Navigation and Timing (PNT) como alternativa resiliente a los actuales sistemas de navegación por satélite. La compañía quiere además una conectividad de muy baja latencia que permita la comunicación de aeronave a aeronave.
"Sabemos que la señal GNSS sufre fuertes interferencias, a las que nosotros o nuestros clientes nos enfrentamos a diario con episodios de suplantación o bloqueo de GPS", señaló el directivo, que añadió que las funciones PNT ofrecerían "un complemento a este sistema GNSS y de posicionamiento, y sin duda mucho más resiliente".
Pero Airbus tiene claro qué hará falta para que SpaceRAN vaya más allá de un mero demostrador. El directivo subrayó que demostrar la viabilidad comercial es tan importante como probar la viabilidad técnica.
"Si llegas con algo que es fantástico desde el punto de vista técnico pero no tiene sentido desde una perspectiva puramente financiera, no funcionará", advirtió Hauw, y añadió: "Este es nuestro desafío diario, pero puedo asegurar que contamos con un equipo fantástico dentro de Airbus para lograrlo".