La Agencia Espacial Europea y la GSMA han presentado una nueva alianza para impulsar las capacidades europeas en 6G e inteligencia artificial.
Europa aspira a situarse a la vanguardia del 6G y de la inteligencia artificial (IA) apostando por la próxima generación de comunicaciones globales: las redes no terrestres (NTN).
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La Agencia Espacial Europea y GSMA Foundry anunciaron en el Mobile World Congress (MWC) un programa de financiación de hasta 100 millones de euros para acelerar la convergencia entre las tecnologías satelitales y móviles.
Esta conectividad actúa como la "columna vertebral" para liberar el potencial de las tecnologías 6G e IA, explicó Antonio Franchi, responsable de la Oficina del Programa 5G/6G NTN de la Agencia Espacial Europea. "Los fondos servirán para desarrollar tecnologías, redes y servicios que, en última instancia, beneficiarán al conjunto de la sociedad y a la industria en la digitalización de prácticamente todo", declaró a 'Euronews Next'.
Entre los tipos de tecnologías que podría hacer posibles figuran nuevos servicios digitales como la telemedicina, las operaciones de telecirugía, la conducción autónoma y la agricultura de precisión.
Se trata de uno de los compromisos públicos europeos más significativos hasta la fecha con la comercialización de redes híbridas satelitales y terrestres, y llega en un momento en que la competencia global por las conexiones de nueva generación se intensifica. El fondo estará disponible para los estados miembros de la UE con empresas u organizaciones que presenten una propuesta formal. La decisión final corresponderá entonces a la ESA.
La financiación se articula en cuatro pilares, la gestión con IA de redes satelitales en múltiples órbitas y redes terrestres; la conectividad Direct-to-Device (D2D) para teléfonos inteligentes y dispositivos del Internet de las Cosas; los bancos de pruebas colaborativos 5G/6G; y la investigación temprana en 6G sobre inteligencia en el borde de la red y el Internet de las Cosas avanzado.
"Al combinar el alcance de la industria móvil con la experiencia espacial de la ESA, estamos abriendo una nueva era de conectividad", afirmó el director de Tecnología de GSMA, Alex Sinclair, que añadió que la iniciativa aportará beneficios transformadores "incluso en las regiones más remotas".
Un impulso europeo
Aunque las empresas estadounidenses lideran actualmente la "carrera espacial" por el internet por satélite, Franchi considera que la experiencia europea en fabricación de alta tecnología y software especializado puede ofrecer una alternativa competitiva e independiente.
"Queremos ayudar a que la industria europea dé un paso al frente y muestre de lo que es capaz", señaló Franchi. "La financiación pública está para mitigar el riesgo y permitir que las empresas se atrevan a desarrollar soluciones que puedan escalar a nivel global".
En el Mobile World Congress, el programa sitúa a las empresas europeas en primera línea, entre ellas Nokia, Filtronic, Celeste, Lasting Software, OQ Technology y MinWave Technologies. Mostrarán cómo será ese futuro con demostraciones en directo de orquestación NTN y arquitecturas de redes híbridas.
La principal atracción girará en torno a las ambiciones espaciales de Europa con un modelo de realidad mixta del módulo de alunizaje Argonaut de la ESA, la nave europea diseñada para entregar carga en la Luna. Permitirá a los visitantes manejar a distancia un vehículo de entrenamiento a través de un enlace satelital en tiempo real.
Las cámaras de 360° RXRM de Nokia emitirán después imágenes desde el interior de las instalaciones LUNA, el centro europeo que reproduce las condiciones del entorno lunar. El mensaje es que la infraestructura de conectividad de Europa es clave, no solo para las tecnologías en la Tierra, sino también para las operaciones en la Luna.