Los nuevos reclutas de la Guardia Suiza Pontificia juraron lealtad al Papa León XIV el 6 de mayo, durante una ceremonia en la Ciudad del Vaticano. 28 nuevos alabarderos prestaron juramento en presencia del pontífice, la primera vez en más de 50 años que un Papa preside personalmente la ceremonia de ingreso.
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La ceremonia conmemora el Saco de Roma de 1527, cuando 147 guardias suizos murieron defendiendo al Papa Clemente VII. Durante el juramento, cada recluta colocó la mano sobre la bandera de la Guardia y prometió fidelidad en su lengua materna, comprometiéndose a defender al Papa y a sus legítimos sucesores incluso a costa de su propia vida.
El Papa León XIV dirigió un mensaje a los nuevos "defensores de la Iglesia". Reconocibles por sus uniformes de estilo renacentista en azul, oro y rojo y por sus corazas plateadas, los guardias suizos son responsables de proteger al Papa y de garantizar la seguridad del Palacio Apostólico.
Fundado en 1506 por el Papa Julio II, este cuerpo se considera el ejército permanente más pequeño y antiguo del mundo. Para alistarse, los candidatos deben ser hombres suizos, católicos practicantes, solteros, de entre 19 y 30 años, medir al menos 1,74 metros, haber completado la instrucción militar suiza y contar como mínimo con un título de bachillerato. Los reclutas se comprometen por un periodo mínimo de 26 meses.
Aunque se les asocia sobre todo con funciones ceremoniales, los guardias forman una unidad militar profesional encargada de proteger el Estado de la Ciudad del Vaticano, que tiene 44 hectáreas. Los guardias pueden casarse tras cinco años de servicio o a partir de los 25 años, siempre que acumulen tres años de servicio y ostenten el grado de cabo.
