Bruselas tantea a sus aliados para imponer un veto total a los servicios marítimos a petroleros rusos, pero las últimas decisiones de EE.UU. y Reino Unido auguran una batalla difícil para lograr el visto bueno.
La Unión Europea se ha comprometido a mantener firme su estrategia para estrangular la economía de guerra de Rusia, mientras Reino Unido se apresura a tranquilizar a sus aliados de que sus últimas decisiones no suponen un levantamiento de las sanciones.
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El Gobierno británico provocó confusión y malestar el martes al publicar una licencia de duración indefinida que permite la importación de diésel y combustible para aviones elaborado a partir de crudo ruso en otros países, como Turquía e India, donde el petróleo se compra con descuentos. Otra licencia permite la prestación de contratos de servicios a corto plazo con los proyectos rusos Sakhalin 2 y Yamal GNL hasta enero de 2027. La publicación tomó por sorpresa a Ucrania y a sus aliados europeos.
La oficina del presidente ucraniano Volodímir Zelenski asegura que mantiene una "comunicación muy activa" con sus homólogos británicos para conocer los detalles de la decisión. El enviado de Zelenski para las sanciones, Vladyslav Vlasiuk, ha señalado que la preocupación tiene que ver con los "ingresos adicionales" que podrían generarse para el presupuesto de Moscú.
La Comisión Europea insiste en que el bloque continuará por la senda actual. "Seguimos comprometidos con nuestras sanciones a las importaciones de petróleo y gas ruso", afirmó el miércoles Paula Pinho, principal portavoz de la Comisión. "Debemos reiterar el llamamiento para que los rusos no se beneficien del conflicto en curso en Oriente Medio, sería demasiado irónico".
Mientras tanto, Londres trató de presentar su decisión como "un problema de comunicación". El Gobierno laborista sostiene que las licencias son necesarias para introducir gradualmente una prohibición de los productos petrolíferos refinados derivados del crudo ruso y de la prestación de servicios marítimos para el GNL ruso sin provocar nuevas perturbaciones en el suministro energético del país, ya tensionado por el cierre del estrecho de Ormuz.
En medio de la intensa reacción de la oposición, el primer ministro británico, Keir Starmer, ha presentado las licencias como "medidas a corto plazo" para proteger a los consumidores británicos. "No se trata en absoluto de levantar las sanciones existentes, y seguiremos trabajando con nuestros aliados en nuevos paquetes de sanciones", aseguró en el Parlamento. El ministro de Comercio, Chris Bryant, pidió disculpas por la "torpe" puesta en marcha de las sanciones rebajadas y prometió revisar las licencias "lo antes posible".
El veto total sigue bloqueado
La noticia procedente de Londres llegó apenas un día después de que Washington confirmara que prorrogará por tercera vez este año la exención para el petróleo ruso transportado por mar, aduciendo que ofrecerá "flexibilidad adicional" a "los países más vulnerables en materia energética". El anuncio del secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, coincidió con una reunión en París de los ministros de Finanzas y gobernadores de los bancos centrales del G7, a la que asistió.
Valdis Dombrovkis, comisario europeo de Economía, criticó con dureza la prórroga. "Desde el punto de vista de la UE, no creemos que sea el momento de aliviar la presión sobre Rusia", dijo en París, en referencia al fuerte repunte del precio del crudo Urals. "Si acaso, debemos reforzar esa presión", añadió.
Bruselas intenta convencer a sus aliados occidentales para introducir una prohibición de gran alcance sobre los servicios marítimos, incluidos los bancarios, de transporte marítimo y de seguros, para los petroleros rusos. Una vez en vigor, sustituiría el tope al precio que el G7 aplica desde 2022.
Pero la Comisión se encuentra atrapada entre dos fuerzas contrapuestas. Por un lado, dos Estados miembros, Grecia y Malta, que tienen intereses económicos en los servicios de transporte y abanderamiento, sostienen con firmeza que el veto total solo debe imponerse si el G7 actúa conjuntamente.
Por otro, Estados Unidos y Reino Unido, que desempeñan un papel central en los servicios bancarios y de seguros respectivamente, están modificando sus regímenes de sanciones para hacer frente a las ondas de choque provocadas por el cierre del estrecho de Ormuz. Las tensiones no resueltas entre ambos bandos han dejado a la UE en la situación insólita de tener el veto aprobado en teoría pero suspendido en la práctica.
Al término de la reunión del G7, los ministros de Finanzas reafirmaron su "compromiso inquebrantable de seguir imponiendo costes severos a Rusia" y dejaron la puerta abierta a "posibles medidas sobre los servicios marítimos", sin fijar un calendario.