Según 'The New York Times', que cita a cargos estadounidenses como fuentes, el ataque israelí contra la casa de Mahmud Ahmadineyad buscaba liberarlo de su arresto domiciliario como parte de un plan para cambiar el régimen en Irán y devolverlo al poder, en el que él mismo fue consultado.
Donald Trump, presidente de Estados Unidos, declaró pocos días después de la muerte de Ali Jamenei, el líder y otros altos cargos de la República Islámica en la primera oleada de la guerra de Estados Unidos e Israel con Irán, que era mejor que "alguien desde dentro de Irán" tomara las riendas del país.
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Según 'The New York Times', ahora ha quedado claro que Estados Unidos e Israel habían entrado en este conflicto de la mano de una figura concreta y muy inesperada, Mahmud Ahmadineyad, el expresidente iraní conocido por sus posiciones radicales, antiisraelíes y antiestadounidenses.
De acuerdo con responsables estadounidenses informados del asunto, Israel diseñó este plan y lo consultó también con el señor Ahmadineyad. Sin embargo, la operación se desvió rápidamente de su curso inicial. Según estos responsables y uno de los allegados de Ahmadineyad, él resultó herido en Teherán el primer día de la guerra, durante un ataque israelí contra su casa. El ataque, según este relato, se había concebido para sacarlo de su arresto domiciliario.
Las fuentes aseguran que sobrevivió, pero después de un episodio que estuvo a punto de costarle la vida quedó desencantado con el proyecto de cambio de régimen. Desde entonces Ahmadineyad no ha aparecido en público y se desconoce tanto su paradero como su situación actual.
Aunque en los últimos años se había enfrentado cada vez más a los dirigentes del régimen y las autoridades iraníes lo tenían bajo una estrecha vigilancia, durante su presidencia fue conocido sobre todo por sus declaraciones sobre "borrar a Israel del mapa". Era un firme defensor del programa nuclear iraní, un crítico de Estados Unidos y una figura asociada a la violenta represión de manifestantes.
Según 'The New York Times', sigue sin estar claro cómo se convenció a Ahmadineyad para que participara en este plan. De acuerdo con esta información, esta operación, hasta ahora no revelada, formaba parte de un proyecto en varias fases, diseñado por Israel con el objetivo de derrocar al Gobierno de la República Islámica.
Pese a ello, muchos asesores de Trump consideraban inverosímil este plan de cambio de liderazgo en Irán y algunos responsables estadounidenses dudaban especialmente de que fuera posible devolver a Ahmadineyad al poder.
En los primeros días de la guerra, varios responsables estadounidenses hablaban de planes elaborados en cooperación con Israel cuyo objetivo era identificar a una figura pragmática que pudiera hacerse con el poder en Irán. Insistían en que disponían de información que apuntaba a que algunas personas dentro del régimen iraní, aunque no pudieran describirse como "moderadas", estaban dispuestas a cooperar con Estados Unidos.
Trump estaba entonces satisfecho con el éxito de la operación de las fuerzas estadounidenses para detener a Nicolás Maduro, el presidente de Venezuela, y con la voluntad de su sustituta provisional de colaborar con Washington, y creía que ese modelo podría reproducirse en otros lugares.
En los últimos años Mahmud Ahmadineyad se había enfrentado a los dirigentes de la República Islámica, los había acusado de corrupción y circulaban rumores sobre sus lealtades. Se le vetó la candidatura en elecciones presidenciales, detuvieron a sus colaboradores y sus movimientos quedaron cada vez más restringidos a su casa del barrio de Narmak, en el este de Teherán.
Que responsables estadounidenses e israelíes contemplaran a Ahmadineyad, presuntamente, como posible líder de un nuevo Gobierno en Irán es otra prueba de que la guerra de febrero se inició con la esperanza de instalar en Teherán una dirección más dócil. Todo ello pese a que Trump y los miembros de su gabinete han afirmado que los objetivos de la guerra se centraban de forma limitada en destruir las capacidades nucleares, misilísticas y militares de Irán.
Quedan muchas preguntas sin respuesta sobre cómo pensaban Estados Unidos e Israel devolver a Ahmadineyad al poder y sobre las circunstancias del ataque aéreo en el que resultó herido. Según responsables estadounidenses, el objetivo de ese ataque de la fuerza aérea israelí era matar a los guardias que lo vigilaban y formaba parte del plan para sacarlo de su arresto domiciliario.
Según 'The New York Times', varios altos cargos de la República Islámica que murieron en el ataque contra la residencia del líder supremo habían sido identificados por la Casa Blanca como responsables "más dispuestos" a negociar un cambio de régimen.
En aquel momento, algunos medios iraníes difundieron informaciones iniciales que apuntaban a que Ahmadineyad había muerto en el ataque aéreo contra su casa. La vivienda del expresidente sufrió daños limitados, pero, según imágenes por satélite, el puesto de seguridad situado a la entrada de la calle quedó completamente destruido.
En los días siguientes, los medios iraníes informaron de que Ahmadineyad había sobrevivido al ataque, pero que sus escoltas habían muerto. De acuerdo con 'The New York Times', estos escoltas eran miembros de la Guardia Revolucionaria, que al mismo tiempo que protegían a Mahmud Ahmadineyad lo mantenían bajo arresto domiciliario.
En un artículo publicado en marzo, la revista 'The Atlantic' describió el ataque contra la casa de Ahmadineyad como "en la práctica, una operación de fuga de prisión" y, citando a un allegado anónimo, afirmó que el expresidente iraní había quedado liberado de la custodia de la República Islámica tras el ataque. Después de la publicación de ese artículo, uno de los allegados de Ahmadineyad declaró a 'The New York Times' que el propio Ahmadineyad interpretaba el ataque como un intento de liberarlo.
Esta persona indicó que, para los estadounidenses, Ahmadineyad era alguien que podía liderar Irán y que tenía capacidad para gestionar "la situación política, social y militar de Irán". Según este allegado, Ahmadineyad podía desempeñar "un papel muy importante" en el futuro cercano de Irán, añadiendo que Estados Unidos veía a Ahmadineyad como una figura similar a Delcy Rodríguez, la sustituta provisional de Maduro en Venezuela.
Durante su presidencia, Ahmadineyad fue conocido tanto por sus políticas radicales como por sus declaraciones fundamentalistas y a menudo extravagantes, entre ellas su afirmación de que en Irán no existe ni un solo homosexual.
En un discurso en Teherán en una conferencia titulada 'Un mundo sin sionismo' llegó a negar el Holocausto. Varios humoristas de Occidente ridiculizaron estas posiciones y Ahmadineyad se convirtió sin pretenderlo en una especie de fenómeno de la cultura popular.
Durante su mandato, Irán aceleró el enriquecimiento de uranio. Tras dejar la presidencia, Ahmadineyad se convirtió poco a poco en una suerte de crítico público del régimen religioso o, al menos, en una figura enfrentada a Ali Jamenei, el anterior líder de la teocracia iraní muertos por los ataques y sucedido por su hijo.
Ahmadineyad intentó presentarse de nuevo a su antiguo cargo en tres ocasiones, en 2017, 2021 y 2024, pero el Consejo de Guardianes rechazó siempre su candidatura. Acusó a altos cargos iraníes de corrupción o mala gestión y se había convertido en un crítico del Gobierno. Aunque nunca llegó a ser un opositor declarado, las autoridades lo veían como un posible factor desestabilizador.
Los vínculos ambiguos de Ahmadineyad con Occidente
En 2019, en una entrevista con 'The New York Times', Mahmud Ahmadineyad elogió a Donald Trump y pidió un restablecimiento de las relaciones entre Irán y Estados Unidos.
Ahmadineyad afirmó: "El señor Trump es un hombre de acción. Es un empresario y, por tanto, tiene la capacidad de calcular costes y beneficios y de tomar decisiones. Nosotros le decimos: calculemos los costes y beneficios a largo plazo de las dos naciones y no seamos cortoplacistas".
Personas del entorno de Ahmadineyad han sido acusadas de mantener vínculos excesivamente estrechos con Occidente o incluso de espiar para Israel. Esfandiar Rahim Mashaei, exjefe de gabinete de Ahmadineyad, fue juzgado en 2018 y el juez del caso planteó públicamente preguntas sobre sus contactos con los servicios de inteligencia británicos e israelíes.
En los últimos años, los viajes de Ahmadineyad al extranjero también han alimentado las especulaciones. En 2023 viajó a Guatemala y en 2024 y 2025 estuvo en Hungría, países ambos que mantienen estrechas relaciones con Israel. Durante su estancia en Hungría, Ahmadineyad pronunció un discurso en una universidad vinculada a Viktor Orbán, el entonces primer ministro húngaro.
Este regresó de Budapest solo unos días antes del inicio de la guerra de 12 días del verano de 2025 y de los ataques israelíes contra Irán. Cuando estalló la guerra, su presencia pública fue muy limitada y solo difundió unos pocos comunicados en las redes sociales. Su relativo silencio sobre la guerra con un país al que durante mucho tiempo había considerado el principal enemigo de Irán llamó la atención de muchos usuarios iraníes en redes sociales.
Según un análisis de la empresa FilterLabs, dedicada a monitorizar la opinión pública, las menciones a Ahmadineyad en las redes sociales iraníes aumentaron tras las informaciones sobre su muerte. Sin embargo, en las semanas siguientes el interés se redujo y se centró sobre todo en la incertidumbre sobre su paradero.
Según dos altos cargos de Defensa israelíes, Israel preveía al inicio de los ataques que la guerra se desarrollaría en varias fases, desde bombardeos de Estados Unidos e Israel y el asesinato de altos cargos iraníes hasta la movilización de kurdos para combatir a las fuerzas iraníes.
De acuerdo con 'The New York Times' y con el plan israelí, una combinación de la campaña de influencia de Israel y de una ofensiva kurda debía generar inestabilidad política en Irán y transmitir la impresión de que el régimen perdía el control. En una tercera fase, el Gobierno, sometido a una presión política extrema y al peso de los daños en infraestructuras clave como el suministro eléctrico, se derrumbaría y se crearía el espacio para formar lo que los israelíes llamaban un "Gobierno alternativo".
Sin embargo, salvo la campaña de bombardeos y la muerte del líder de la República Islámica, poco de ese plan salió como esperaban los israelíes y ahora parece claro que Estados Unidos e Israel calcularon mal tanto su propia capacidad para imponer su voluntad como la resistencia de la República Islámica.
Pero incluso cuando ya era evidente que la República Islámica había superado los primeros meses de la guerra, algunos responsables israelíes seguían creyendo en su estrategia para forzar un cambio de régimen en Teherán. David Barnea, jefe del Mossad, dijo a sus allegados que seguía convencido de que el plan del servicio, basado en décadas de recopilación de inteligencia y de actividad operativa en Irán, habría tenido muchas posibilidades de éxito si se le hubiera permitido avanzar.