El principal sospechoso, Jérôme Barella, había acumulado varias denuncias por violencia sexual contra menores, pero nunca fue investigado ni interrogado hasta ahora.
En toda Francia hay duelo e indignación. El asesinato de Lyhanna, una niña de 11 años de Fleurance, en el suroeste de Francia, ha sacudido al país. Centenares, incluso miles de personas se concentraron ante los juzgados de más de 150 ciudades y localidades para lanzar un mensaje claro. Esta tragedia se percibe como el fracaso de un sistema que podría haber protegido a Lyhanna y a muchas otras víctimas, pero no lo hizo.
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"No es un fallo de un solo tribunal, de un solo juez o de un solo fiscal, es todo el sistema lo que hay que replantearse", afirma Virginie Bordeaux, activista de la asociación de defensa de la infancia Collectif Enfantiste, que coorganizó la concentración en Lyon.
La niña desapareció a finales de mayo. Seis días después fue hallada muerta en una granja cercana. El principal sospechoso es Jérôme Barella, un padre de 41 años de otra alumna del colegio de Lyhanna. Fue vista por última vez cuando se subía a su coche.
Después se supo que Barella ya había sido objeto de múltiples avisos y denuncias por violencia sexual contra menores desde hacía años. El pasado agosto se presentó una denuncia contra él por la violación reiterada de una niña de 10 años. En los nueve meses siguientes no fue detenido en ningún momento. Ni siquiera fue interrogado. El expediente avanzó con lentitud por el sistema hasta que fue demasiado tarde para Lyhanna.
Un síntoma de un sistema roto, denuncian los activistas. "Todos los colectivos y asociaciones llevan años gritándolo a los cuatro vientos", dice Chloé, una joven que acudió a la concentración.
"Nuestros hijos no están siendo protegidos. Durante meses y meses, muchas madres han estado presentando denuncias, muchos padres han estado presentando denuncias, y esas madres se quedan abandonadas, ni siquiera se las escucha, ni siquiera se las defiende".
Solo después de hallarse el cuerpo de la niña se detuvo a Barella y se le puso bajo investigación formal. Con nuevas denuncias ya presentadas, se le vincula con al menos nueve casos distintos de violencia sexual contra niñas menores de edad. La indignación es generalizada en Francia.
"Basta ya, estamos hartos de una Justicia demasiado indulgente", dice Louis, un hombre de mediana edad que sostiene un cartel con el mensaje 'Je suis Lyhanna' ("Yo soy Lyhanna").
"Si a la niña que fue violada por ese monstruo en agosto, cuando su madre presentó la denuncia, esa denuncia se hubiera tomado en serio, la pequeña Lyhanna seguiría viva hoy", afirma Virginie. "Y ahora tienen que rodar cabezas. La Justicia tiene que cambiar su forma de actuar. Porque esto no lo podemos aceptar".
El ministro de Justicia, Gérald Darmanin, pidió disculpas públicamente a la familia y reconoció que el sospechoso debería haber sido tratado antes. Se ha ordenado a los fiscales franceses revisar todas las denuncias pendientes que afecten a menores, en torno a 70.000 casos, antes del 14 de julio.
Estas concentraciones reclaman respuestas. Cómo pudo un hombre denunciado en varias ocasiones por violencia sexual seguir en libertad hasta que una niña fue asesinada y qué debe cambiar para que nunca vuelva a ocurrir.