Esta escalada se produce después de que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, anunciara una ampliación de los ataques militares en Líbano, pese al alto el fuego vigente.
El Ejército israelí asegura que su fuerza aérea llevó a cabo el jueves un ataque aéreo contra un barrio del sur de la capital libanesa, Beirut. Por el momento no estaba claro cuál era el objetivo del bombardeo sobre el barrio de Choueifat, pero vídeos de la zona mostraban una densa columna de humo blanco saliendo de una zona residencial. El área se encuentra cerca del aeropuerto internacional de Beirut.
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El alto el fuego entre Israel y el grupo libanés Hezbolá, respaldado por Irán, debía entrar en vigor el 17 de abril, pero nunca se ha respetado plenamente. Aun así, Beirut se ha visto en gran medida al margen, ya que los ataques israelíes se han concentrado sobre todo en el sur del Líbano.
El Líbano quedó arrastrado a la guerra más amplia en Oriente Medio a comienzos de marzo, cuando Hezbolá lanzó ataques con cohetes contra Israel en represalia por los ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán, lo que desencadenó bombardeos israelíes y una invasión terrestre.
Ambas partes se acusan mutuamente de violar el alto el fuego y justifican la continuidad de sus ataques por las supuestas infracciones de la tregua cometidas por el adversario. La última vez que Israel atacó Beirut fue el 6 de mayo, cuando mató a un responsable militar de las fuerzas de élite Radwan de Hezbolá.
Los ataques se intensifican en el sur
Israel también bombardeó el sur del Líbano con ataques a primera hora del jueves, que según el Ministerio de Sanidad libanés causaron al menos 11 muertos, entre ellos dos niños, y 21 heridos.
Antes del ataque, el portavoz en árabe del Ejército israelí, Avichay Adraee, emitió advertencias dirigidas a ocho edificios en la ciudad costera de Tiro, a orillas del Mediterráneo, y en los barrios circundantes. Muchas personas han huido de la zona.
Más al norte, en la ciudad de Sidón, un dron israelí alcanzó un bloque de viviendas en el que vivían varias familias desplazadas, y mató a cinco personas e hirió a otras 21, entre ellas cinco niños.
En la cercana localidad costera de Adloun, un dron israelí atacó un coche en el que huía una familia y mató a seis personas, de las cuales cuatro eran dos niños y sus padres, según el Ministerio de Sanidad libanés.
Otro ataque con dron, sin previo aviso, mató a dos personas que iban en una motocicleta cerca de Tiro. El objetivo del ataque no estaba claro de inmediato, informó la agencia NNA.
En otra zona, cerca de la ciudad de Nabatiyeh, el Ejército libanés informó de que un soldado murió en un ataque de dron israelí mientras conducía su motocicleta. El Ejército israelí indicó el jueves que un soldado en el norte de Israel murió en un ataque con dron de Hezbolá y que otros dos reservistas resultaron heridos.
Las tropas israelíes avanzan más al interior de territorio libanés
La intensificación se produce después de que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, anunciara una ampliación de los ataques del ejército israelí en Líbano, y en los últimos días las tropas israelíes hayan cruzado el río Litani y hayan ordenado a los residentes que abandonen gran parte de la zona.
Hezbolá también reivindicó decenas de ataques con drones y cohetes que, según afirmó, tenían como objetivo a tropas israelíes en el sur del Líbano y el norte de Israel. El grupo afirmó el jueves que había lanzado varios ataques contra tropas y carros de combate israelíes que habían cruzado el río Litani hacia la localidad de Zawtar al Sharqieh, cerca de Nabatiyeh, mientras continúan los combates a corta distancia. El río Litani ha funcionado como frontera de facto en Líbano, con amplias zonas al sur bajo ocupación militar israelí.
Más de un millón de desplazados en Líbano
El miércoles, el Ejército israelí declaró además "zonas de combate" todas las áreas situadas al sur del río Zahrani, en Líbano, una franja situada a unos 40 kilómetros de la frontera, y pidió a los residentes que evacuaran ante los ataques previstos contra Hezbolá.
Más de un millón de personas se han visto desplazadas en Líbano por la guerra entre Israel y Hezbolá y al menos 3.269 han muerto en bombardeos israelíes, según el Ministerio de Sanidad libanés, que cifra en más de 9.800 los heridos.
Según la oficina de Netanyahu, al menos 23 soldados israelíes y un contratista de defensa han muerto en o cerca del sur del Líbano y dos civiles han fallecido en el norte de Israel, la gran mayoría en ataques con drones.
Responsables militares libaneses e israelíes tienen previsto mantener el viernes conversaciones de seguridad en Washington. Hezbolá ha descalificado esas conversaciones y ha respaldado en su lugar a su principal aliado, Irán, que ha condicionado sus propias negociaciones con Washington, mediadas por Pakistán, al fin de la guerra en Líbano.