Dos de cada tres niños de Europa Occidental estuvieron expuestos a calor extremo durante los seis primeros meses de 2026, el triple que en todo 2025, según la organización Save the Children.
Dos tercios de los niños de toda Europa Occidental estuvieron expuestos a temperaturas extremas durante un periodo de seis meses y medio en 2026, el triple que en el conjunto de 2025 y más que en cualquier año completo desde 2003, según la organización de defensa de los derechos de la infancia Save the Children.
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"Con el cambio climático y, en concreto, las olas de calor y los incendios forestales, todo lo que afecta a todo el mundo impacta todavía más en los niños", explicó a 'Euronews' Matilde Angeltveit, asesora principal y responsable global de incidencia en materia de clima en Save the Children. "A medida que el cambio climático empeora año tras año, también empeoran sus consecuencias para los niños", añadió.
En Alemania, el número de niños expuestos a calor extremo en los primeros seis meses de este año fue superior al de los últimos cinco años juntos. En el Reino Unido, diez millones de niños, más que el total de cualquier año individual de los últimos 30 años, han estado expuestos a calor extremo en los primeros seis meses de este año, según la organización.
Especialmente vulnerables
Los niños son especialmente vulnerables al calor porque están en pleno desarrollo físico y tienen menor capacidad para regular la temperatura corporal, lo que los sitúa en un alto riesgo de sufrir desequilibrios electrolíticos, fiebre, enfermedades respiratorias y enfermedades renales.
"Afecta especialmente a los niños que ya sufren peor salud, pobreza u otras circunstancias", afirmó Angeltveit, que identificó el cambio climático como un factor que agrava las desigualdades.
También repercute en la educación, ya que en junio se cerraron escuelas, tanto en Francia como en el Reino Unido, para proteger a los niños de los peligros del calor ante el repunte de las temperaturas.
Se espera que los datos del conjunto del año sean "aún más graves", advirtió la organización, ya que las conclusiones actuales incluyen los meses de invierno y primavera.
Acelerar la acción climática
Para invertir la tendencia, Angeltveit instó a los gobiernos a sustituir los combustibles fósiles por energías renovables. "Debería ser algo evidente, hay que aplicar la acción climática de forma más rápida, urgente y decidida", señaló, y añadió que esto podría reducir de manera drástica la exposición de los niños a los peligros del cambio climático.
Según un informe elaborado el año pasado por Save the Children y la Vrije Universiteit Brussel, casi un tercio de los niños nacidos en el mundo en 2020, unos 38 millones, se librarían de una exposición "sin precedentes" al calor extremo a lo largo de su vida si el planeta logra cumplir el objetivo de limitar el calentamiento a 1,5ºC para 2100, una de las metas clave del Acuerdo de París para limitar el aumento de la temperatura global.
"Sin una acción drástica de mitigación para reducir las emisiones y limitar el calentamiento a 1,5ºC por encima de los niveles preindustriales, los niños de estos países de renta baja y media cargarán con los efectos más peligrosos de la crisis climática", advierte el informe.