El líder hutí, Abdul Malik al Houthi, advierte a Arabia Saudí de una respuesta total mientras Riad anuncia una nueva coalición multinacional de defensa marítima para proteger la navegación en el mar Rojo. Esta no cuenta con participación europea.
El líder hutí yemení Abdul Malik al Houthi ha amenazado a Arabia Saudí con "una escalada total" pocas horas antes de que Riad anunciara una nueva coalición de defensa marítima diseñada para contrarrestar la creciente presión del grupo, respaldado por Irán, contra el tráfico comercial en el mar Rojo. "Los indicios muestran que la parte saudí se dirige hacia una escalada total y nosotros responderemos a su escalada total con una escalada total", afirmó al Houthi en un largo discurso televisado el jueves.
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El líder hutí advirtió además de que los aviones que Turquía ha vendido a Arabia Saudí "se convertirán en material invendible una vez sean derribados en Yemen", y aseguró que Riad ya ha perdido drones estadounidenses MQ-9 y aeronaves de origen chino en el conflicto.
Al Houthi acusó a Arabia Saudí de mantener a Yemen en un ciclo deliberado de crisis económica y política, y aseguró que lo que describió como "agresión estadounidense-saudí" está en marcha desde que la coalición liderada por Arabia Saudí intervino en la guerra en 2015. Según al Houthi, el periodo de desescalada solo llegó después de "un claro fracaso saudí-estadounidense" a la hora de quebrar la resistencia yemení.
Este negó que el movimiento, conocido formalmente como Ansar Allah, actúe como representante de Irán o de cualquier otra potencia y sostuvo que solo actúa en defensa de la soberanía y los recursos yemeníes. "Nuestro pueblo no está disputando nada al régimen saudí que le pertenezca, sino nuestra tierra, nuestros recursos, nuestra libertad y nuestra dignidad", declaró.
Los hutíes llegaron al poder a finales de 2014 tras tomar Saná, la capital, y hacerse con el palacio presidencial y puntos militares clave, lo que obligó al Gobierno yemení prosaudí a exiliarse. Estados Unidos sostiene que esa facción, que controla buena parte del país, sí forma parte del denominado Eje de la Resistencia impulsado por Teherán.
Este eje es una red poco estructurada de grupos armados presentes en varios países de la región, entre ellos Hezbolá en Líbano, Hamás en Gaza y diversas milicias en Irak, respaldados, entrenados y equipados en distinto grado por los Guardianes de la Revolución iraní (IRGC).
Arabia Saudí liderará la nueva coalición marítima para despejar el mar Rojo
La respuesta de Arabia Saudí a la campaña marítima de los hutíes tomó forma institucional el jueves, cuando Riad reunió a representantes de 43 países, de un total de 51 invitados, y de la UE para debatir la creación de una nueva Coalición Multinacional de Defensa Marítima. Un total de 14 países firmaron una declaración fundacional, entre ellos Pakistán, Turquía, Egipto, Jordania y Yibuti.
La coalición está concebida para proteger la libertad de navegación y las rutas de suministro energético a través del estrecho de Bab el Mandeb, el mar Rojo y el golfo de Adén. Arabia Saudí será el estado fundador y líder y acogerá la sede permanente, el mando conjunto y el centro operativo de la coalición.
El ministerio de Defensa saudí señaló que la puerta sigue abierta para que se sumen más países una vez completen sus procedimientos nacionales. La UE, que ya dirige la misión naval de protección Aspides en el mar Rojo, envió una delegación pero no firmó el acuerdo. No está claro por ahora cómo interactuará la nueva coalición liderada por Arabia Saudí con la misión europea ya existente.
Bloqueo y ataque a un petrolero
Los hutíes anunciaron la semana pasada un bloqueo naval contra Arabia Saudí a partir del 20 de julio. Mientras tanto, el movimiento reivindicó un ataque contra un petrolero saudí frente al puerto de Jazan, en la costa sur del mar Rojo del reino. Desde entonces, Riad ha lanzado bombardeos aéreos contra posiciones militares hutíes e infraestructuras en Hodeida, el principal puerto yemení en el mar Rojo.
Respecto al ataque con dron contra la terminal de gas natural licuado de propiedad estadounidense en el puerto egipcio de Damietta el miércoles, los hutíes lo han negado tajantemente. La agencia de noticias Saba, vinculada al grupo, citó a un responsable que afirmaba que las informaciones sobre el ataque eran "incorrectas" y que las operaciones del movimiento están "limitadas a atacar a Arabia Saudí en respuesta al bloqueo y a la agresión continuada contra el pueblo yemení".
El Consejo de Ministros de Egipto confirmó el jueves por la mañana que las investigaciones preliminares apuntan a que un dron provocó el incendio. Ningún grupo ha reivindicado la autoría.
El estrecho de Bab el Mandeb, que conecta el sur del mar Rojo con el golfo de Adén y el océano Índico, canaliza aproximadamente el 12% del comercio marítimo mundial. Los hutíes lo alteraron gravemente con su campaña contra los buques vinculados a Israel durante la guerra entre Israel y Hamás en Gaza, asegurando que se trataba de una muestra de apoyo a los palestinos.
La campaña en Bab el Mandeb llega en un momento en que el estrecho de Ormuz, el otro punto de estrangulamiento crítico del Golfo, permanece bajo bloqueo después de que la guerra entre Estados Unidos e Irán continuara tras el colapso del acuerdo provisional entre ambas partes.