Las investigaciones preliminares indican que un ataque con dron provocó un incendio en dos barcos en el puerto de Damietta, en el Mediterráneo, el miércoles, según las autoridades de El Cairo.
Un dron impactó el miércoles contra un buque de gas natural licuado propiedad de una compañía estadounidense en el puerto mediterráneo egipcio de Damietta, lo que provocó un incendio que se extendió a un segundo barco, en el que sería el primer ataque en territorio egipcio desde que la guerra entre Irán y Estados Unidos comenzó en febrero.
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El jueves por la mañana, el gabinete egipcio confirmó que "las investigaciones preliminares de las autoridades competentes han concluido que el incidente fue causado por un dron", la primera confirmación oficial sobre la naturaleza del ataque. Ninguna parte ha reivindicado el ataque por el momento y la investigación sigue abierta.
Mientras tanto, las autoridades han adoptado medidas "para proteger los intereses y la seguridad nacional de Egipto", afirmó el gabinete. El Ministerio de Petróleo había confirmado antes el incendio sin precisar su causa. El ministro de Petróleo Karim Badawi viajó al puerto para supervisar la respuesta.
El dron impactó en el costado de estribor del Energos Winter, una unidad flotante de almacenamiento y regasificación con bandera de las Islas Marshall propiedad de la compañía estadounidense New Fortress Energy, hacia las 15:20 CET, según la firma de seguridad marítima Ambrey y la empresa británica Vanguard.
El fuego se propagó al cercano metanero Gaslog Salem, con bandera de Bermudas. Las tripulaciones de ambos barcos fueron evacuadas, el incendio quedó bajo control y no se registraron heridos. Ambos buques fueron posteriormente desplazados mar adentro para su evaluación.
Teherán exhibe mapa de posibles objetivos
Las autoridades egipcias y varias fuentes marítimas confirmaron que la televisión estatal iraní había señalado Damietta como posible objetivo para una "represalia contra los intereses ucranianos" dos días antes, tras un ataque ucraniano contra un buque iraní en el mar Caspio durante el fin de semana.
El mapa mostrado en la televisión estatal presentaba Damietta como "una puerta de entrada para las exportaciones de gas hacia Europa". El ministro de Exteriores iraní Abbas Araghchi afirmó el martes que Irán "no busca una escalada", pero reclama "compensación" a Kiev.
La firma de análisis energético Kpler señaló que el ataque interrumpió las operaciones en la terminal y obligó a ambos buques a alejarse de la costa. El ex director de la Autoridad Portuaria de Damietta, el general de división Ayman Salah, explicó que el proceso de regasificación se realiza a presiones muy altas y que cualquier fuga puede provocar un incendio. El incidente se produce cuando la región entra en uno de sus periodos más volátiles desde el inicio de la guerra.
La guerra amenaza una ruta clave para el comercio mundial
El miércoles, los Guardianes de la Revolución iraní (IRGC) lanzaron misiles balísticos contra fuerzas estadounidenses en Jordania, Estados Unidos y Arabia Saudí atacaron posiciones de milicias vinculadas a Irán en todo Irak y el grupo hutí de Yemen declaró un embargo marítimo contra Arabia Saudí, lo que ha disparado el temor a la escalada regional más amplia y simultánea desde que la guerra comenzó el 28 de febrero.
Egipto se ha librado hasta ahora de ataques durante la guerra entre Estados Unidos e Irán y mantiene relaciones tanto con Washington como con Teherán. El canal de Suez egipcio, por el que normalmente transita en torno al 12% del comercio mundial, ya ha registrado una caída drástica del tráfico desde el inicio del conflicto.
Su situación se ve aún más comprometida por los planes atribuidos al grupo hutí de Yemen de imponer un peaje a los buques de carga que lo atraviesen y por las amenazas de ataques contra los barcos que no acaten estas medidas, lo que podría reducir drásticamente el tráfico por el estrecho de Bab el Mandeb, en el mar Rojo.
Egipto fue anteriormente exportador de gas natural licuado, Damietta albergó una de las primeras terminales de exportación de GNL del mundo arabófono, pero el descenso de la producción nacional de gas ha convertido al país en importador neto.