El uno de agosto es día de recuerdo en Polonia, casi ignorado en Alemania. La sublevación de Varsovia de 1944 fue la mayor contra la ocupación alemana. En el Instituto Pilecki de Berlín, la muestra fotográfica "El nuevo comienzo de Varsovia" relata destrucción y reconstrucción.
Una mujer se alza en medio de un paisaje desierto de escombros. Donde antes se levantaba el gueto de Varsovia, contempla un mar de ruinas. La fotografía muestra lo que quedó del acto de venganza nazi contra la Varsovia insurgente, una capital reducida a los escombros.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Tras 63 días de resistencia, el Ejército Nacional clandestino polaco (Armia Krajowa) al mando del general Komorowski capituló el 2 de octubre de 1944. Hasta 200.000 polacas y polacos perdieron la vida durante el levantamiento. Cientos de miles de supervivientes fueron deportados al Reich alemán, a campos de concentración o como trabajadores forzados.
Adolf Hitler y la dirección nazi ordenaron además la destrucción sistemática de la capital como represalia por el levantamiento. La magnitud de la devastación fue sin precedentes, hasta el final de la guerra alrededor del 85% de Varsovia estaba en ruinas.
Barrios enteros fueron arrasados, museos, bibliotecas, archivos, teatros, iglesias y monumentos se volaron o se incendiaron deliberadamente. Alrededor del 90% de la infraestructura industrial y de los lugares de interés y el 72% de los edificios de vivienda quedaron destruidos.
La ciudad, antaño conocida como el "París del Este", se había convertido en un paisaje de ruinas. En algún momento incluso se barajó trasladar la capital polaca a Łódź y conservar la ciudad destruida como memorial de la devastación alemana.
Renacer de las cenizas
En las fotografías se cruzan las exhumaciones de las víctimas del levantamiento de Varsovia con imágenes de niños que bailan entre las ruinas y de personas que celebran allí oficios religiosos. Las imágenes procedentes del archivo de la Agencia Polaca de Prensa (PAP) son algo más que testimonio de la obra de destrucción de los nazis, también documentan la voluntad de vivir intacta de una ciudad cuyo proceso de reconstrucción se convirtió en símbolo del nuevo comienzo de Polonia.
"Todo el pueblo construye su capital", bajo este lema comenzó tras 1945 la reconstrucción de Varsovia. El Gobierno creó ya en febrero de 1945 la Oficina para la Reconstrucción de la Capital (Biuro Odbudowy Stolicy). Se llevaron materiales de construcción desde distintas regiones de Polonia, se reutilizaron los ladrillos de los escombros y miles de personas participaron en la reconstrucción de la metrópolis.
En una de las fotografías, la exposición muestra una cadena humana que se pasa ladrillos de mano en mano, símbolo del esfuerzo que pasó a la historia como empresa nacional. El régimen comunista aprovechó precisamente esta movilización para reforzar su legitimidad política y presentarse como arquitecto de una nueva Polonia.
Especialmente simbólica fue la reconstrucción lograda del casco histórico, casi totalmente destruido, se recreó a partir de antiguas fotografías, planos y pinturas. Que el casco antiguo forme parte desde 1980 del Patrimonio Mundial de la UNESCO se debe también a esta movilización excepcional.
Para Patryk Szostak, portavoz de prensa del Instituto Pilecki de Berlín, las imágenes son una clave para entender la ciudad actual: "Merece la pena visitar primero la exposición fotográfica y viajar después a Varsovia, se comprende de dónde procede esta ciudad dinámica e inspiradora".
Levantamiento de Varsovia, importante en Polonia, olvidado en Alemania?
Hasta hoy, sin embargo, es sobre todo el levantamiento de Varsovia, incluso más que la posterior reconstrucción, el que marca la autoimagen polaca como nación amante de la libertad.
El 1 de agosto de 1944, el Ejército Nacional clandestino polaco (Armia Krajowa), con unos 40.000 combatientes, se alzó contra la potencia ocupante alemana. Su objetivo era poner Varsovia bajo control polaco antes de la llegada del Ejército Rojo. "Es mejor liberarse uno mismo que ser liberado", esta era la consigna del comandante del Ejército clandestino.
La esperanza de adelantarse a la hegemonía soviética arrastró a los insurgentes a un combate sin perspectivas. Militarmente estaban claramente en inferioridad frente a las tropas alemanas. Al mismo tiempo, el Ejército Rojo se detuvo en la otra orilla del Vístula. Muchos historiadores hablan de un cálculo de Stalin para allanar el camino a una Polonia de posguerra dependiente de Moscú.
Mientras que el levantamiento de Varsovia en Polonia se considera un momento de afirmación nacional, apenas ocupa lugar en la memoria alemana. No es raro que se confunda con el levantamiento en el gueto de Varsovia.
El corazón de la identidad polaca
¿Cómo pudo un levantamiento fracasado militarmente convertirse en el relato fundacional de la Polonia democrática después de 1989? Respuestas a esta cuestión las ofrece el historiador Stephan Lehnstaedt, profesor de estudios sobre el Holocausto en la Touro University de Berlín. Con su libro, publicado en 2024, 'Der Warschauer Aufstand', se ha editado una de las pocas monografías en lengua alemana sobre el levantamiento de 1944.
Para la relevancia actual del levantamiento y la formación de una "conciencia histórica nacional polaca" fue decisivo que el Ejército Nacional clandestino se enfrentara a dos adversarios a la vez, la ocupación alemana y el Ejército Rojo que avanzaba.
Al mismo tiempo, el recuerdo del Ejército Nacional clandestino se construye en contraste con el levantamiento del gueto de Varsovia, mientras que este se considera sobre todo una resistencia judía frente a la política de exterminio nazi, el levantamiento de Varsovia simboliza una lucha polaca por la libertad.
Polonia, un largo camino hacia la memoria
Que el levantamiento ocupe hoy un lugar tan central en la memoria polaca tiene que ver también con décadas de relegación, explica Lehnstaedt en conversación con 'Euronews'. En la República Popular de Polonia comunista, el recuerdo del Ejército Nacional clandestino fue reprimido, ya que los gobernantes lo consideraban un adversario político. El levantamiento desapareció en gran medida de la historiografía oficial.
Solo después de 1989 se desarrolló una amplia cultura de la memoria. Otro hito fue la apertura del Museo del Levantamiento de Varsovia en la capital polaca en 2004. El museo se convirtió en el principal lugar de revisión y estudio de aquellos hechos.
Un capítulo de la historia silenciado durante mucho tiempo se convirtió cada vez más en un "acontecimiento de relevancia nacional", subraya Lehnstaedt. La "necesidad de ponerse al día" acumulada durante décadas en la cultura de la memoria explica por qué el levantamiento de Varsovia se considera hoy un símbolo nacional.
"Para comprender la Polonia actual hay que ocuparse del levantamiento de Varsovia"
Que el levantamiento de Varsovia se recuerde de forma distinta en el país de los perpetradores y en el de las víctimas tiene que ver con las diferentes experiencias históricas: "Para la historia polaca, el levantamiento es central, para la historia de la Segunda Guerra Mundial tuvo una importancia menor", explica Lehnstaedt.
La brutal represión del levantamiento y la destrucción de Varsovia quedaron durante mucho tiempo diluidas en la memoria alemana entre la multitud de crímenes nacionalsocialistas cometidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Que hoy en Alemania se preste más atención al destino de la capital polaca se debe también a un cambio en el discurso polaco sobre la memoria, señala el historiador.
Tras 1989, la conmemoración del levantamiento se centró inicialmente sobre todo en el papel de la Unión Soviética, la falta de apoyo del Ejército Rojo y la posterior dominación soviética de Polonia.
Desde el cambio de Gobierno de 2015, con el Ejecutivo del partido PiS, cobró mayor peso en cambio la ocupación alemana y la responsabilidad histórica del vecino occidental, describe Lehnstaedt.
Esta nueva perspectiva contribuyó también a que el levantamiento de Varsovia recibiera más atención en Alemania. Con motivo del 80º aniversario en 2024, numerosos medios alemanes informaron sobre el acontecimiento. Para este investigador del Holocausto, el debate es imprescindible: "Para comprender la Polonia actual hay que ocuparse del levantamiento de Varsovia".
Cómo se puede cerrar la brecha en la cultura de la memoria germano-polaca
Sin embargo, la brecha en la cultura de la memoria germano-polaca aún no se ha cerrado: "Los polacos siguen sabiendo más sobre los alemanes que los alemanes sobre los polacos", resume Lehnstaedt su impresión.
En cuestiones como las demandas de reparaciones, en Alemania todavía falta en parte sensibilidad hacia la presencia profunda de la historia de la Segunda Guerra Mundial en la memoria polaca. Por eso, lo decisivo es una mayor disposición al diálogo.
Desde el Instituto Pilecki de Berlín surge además el deseo de consolidar el 1 de agosto como día europeo de recuerdo. Porque el mensaje de la exposición y de la historia de Varsovia es más actual que nunca, la libertad se conquista con esfuerzo y, incluso en las democracias europeas, nunca está garantizada.