La gente posiblemente consumía cannabis para colocarse antes de lo que se pensaba, según un nuevo estudio científico.
Arqueólogos que están excavando una antigua tumba real en el sur de Siberia han señalado que han hallado indicios de que el cannabis pudo haberse utilizado por sus efectos psicoactivos hace casi 2.800 años.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
El hallazgo se ha realizado en el yacimiento arqueológico Tunnug 1, en el valle de Uyuk, una zona conocida a veces como el Valle de los Reyes de Siberia, donde los investigadores encontraron más de 1.000 semillas de cannabis junto a restos humanos en un túmulo funerario monumental.
Los resultados, publicados recientemente en la revista 'Science', retrasan en unos 300 años la posible cronología del uso psicoactivo del cannabis.
El túmulo funerario, que mide aproximadamente 140 metros de diámetro, se asocia con los escitas, antiguos pueblos nómadas que migraron por Asia Central y partes del sur de Rusia y Ucrania.
Dr Gino Caspari, un arqueólogo de la Universidad de Berna que dirigió la excavación, explicó que el equipo vio inicialmente pequeñas marcas negras mientras investigaba enterramientos en el centro de la tumba.
"Desde 2017 hemos estado excavando esta monumental tumba real en el sur de Siberia. Es un túmulo funerario muy grande, de 140 metros de diámetro. Y ahora, en el centro de esta tumba, hemos descubierto un montón de enterramientos. Y mientras los excavábamos, encontramos allí estos pequeños puntos negros. Hay que imaginar una zanja de excavación con abundantes materiales orgánicos, de colores entre gris y marrón. No es tan fácil verlos, pero una vez que los tuvimos, los fuimos recogiendo y resultaron ser semillas", dijo.
Los investigadores identificaron las semillas como cannabis por sus característicos patrones en la superficie. También descubrieron cabello humano conservado, lo que permitió al equipo investigar si la planta había sido consumida.
"Cuando descubrimos cabello humano conservado solo unas horas después, supimos exactamente lo que teníamos que hacer. No muchas veces, como arqueólogo, tienes la oportunidad de hacer una prueba de drogas a una persona que ha estado muerta casi 3.000 años", afirmó Caspari.
Relatos antiguos sobre el uso del cannabis
El hallazgo ofrece posibles pruebas arqueológicas que respaldan los relatos históricos sobre el uso del cannabis entre los escitas. El historiador griego Heródoto, a menudo puesto en duda y que escribía en el siglo V a. C., describió a los escitas reuniéndose dentro de tiendas, inhalando humo de cannabis y aullando de risa.
En el libro IV, sección 75, de 'The Histories', relata cómo arrojaban semillas de cáñamo sobre piedras al rojo vivo: "Los escitas toman entonces la semilla de este cáñamo y, metiéndose bajo las esteras, la arrojan sobre las piedras al rojo vivo, donde se consume lentamente y desprende unos humos tales que ningún baño de vapor griego podría superarlos. Los escitas aúllan de alegría en el baño de vapor. Esto les sirve en lugar de baño, porque nunca lavan sus cuerpos con agua".
Caspari señaló que el descubrimiento es coherente con estos relatos, aunque los investigadores no pueden determinar si el cannabis hallado en la tumba se fumó o se ingirió.
Los investigadores también creen que las semillas fueron colocadas deliberadamente en la tumba y no aparecieron allí por casualidad, lo que sugiere que el cannabis pudo tener un significado particular en las prácticas funerarias escitas.
Caspari indicó que el hallazgo apunta a un posible propósito ritual. "Lo que probablemente no podemos asumir es una especie de uso recreativo, como después del trabajo, del tipo voy y me fumo un porro. Claramente, en un contexto funerario, hay algún aspecto ritual detrás de esto", afirmó.
También sugirió que el cannabis podría haberse utilizado para sedar a las personas antes de ceremonias de sacrificios humanos.
"Puede que haya también algunos aspectos siniestros, porque tenemos muchos sacrificios de caballos y también potencialmente sacrificios humanos. Y esto podría ser beneficioso si los seres humanos que estás a punto de sacrificar no están... están al menos algo sedados. Eso es una especulación y una interpretación basada en el contexto. Podría ser una opción aquí, pero no podemos demostrarlo".
Posibles debilidades del estudio
Pero no todo el mundo está convencido de que el hallazgo demuestre que el cannabis se utilizaba como droga. Algunos expertos independientes han puesto en duda la investigación.
El análisis del cabello "es científicamente débil" y no hay pruebas suficientes para saber si se utilizó cannabis, escribió en un correo electrónico Volker Auwaerter, jefe de la sección de toxicología forense del Centro Médico Universitario de Friburgo, en Alemania.
"En una parte central del estudio, el artículo se queda muy por debajo de lo que habría sido posible", señaló Auwaerter. "Esto importa porque los datos del cabello sostienen las principales afirmaciones del resumen (consumo de cannabis y uso por sus propiedades psicoactivas)".
Los resultados ofrecen, por tanto, una posible nueva perspectiva sobre la historia del cannabis, pero si los antiguos escitas lo utilizaban para colocarse sigue siendo una cuestión abierta.