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Por William James y Elizabeth Piper
LONDRES, 7 may (Reuters) - El Partido Conservador, que gobierna en Reino Unido, obtuvo el viernes un nuevo escaño en el Parlamento, desbancando al Partido Laborista en la ciudad de Hartlepool, en el norte de Inglaterra, con una victoria aplastante que refuerza su dominio en zonas que tradicionalmente habían votado a la oposición.
La conservadora Jill Mortimer se impuso a la candidata laborista por 15.529 votos frente a 8.589, consiguiendo lo que hace menos de una década se habría considerado una hazaña imposible, ya que la localidad ha sido un bastión tradicional del laborismo.
La abrumadora victoria en la antigua ciudad portuaria industrial da al primer ministro Boris Johnson una mayoría aún más amplia en el Parlamento y aumenta la presión sobre el líder laborista Keir Starmer, que se enfrenta a las críticas por no cumplir la promesa de reactivar el partido tras el desastre electoral de 2019.
El triunfo en la votación del jueves constituye un impulso para Johnson y su estrategia durante la crisis del COVID-19. La indignación por la financiación de una fastuosa reforma del apartamento de Johnson en Downing Street no tuvo un impacto visible en el resultado.
"No se puede ocultar que es un resultado demoledor para los laboristas, absolutamente demoledor", dijo a la BBC el legislador laborista Steve Reed, miembro del equipo principal de Starmer.
"Nos dice que el ritmo de cambio en el Partido Laborista no ha sido lo suficientemente rápido. Tenemos que acelerarlo"
Los conservadores lo describieron como un día histórico.
La votación, que tiene lugar fuera del ciclo normal de elecciones parlamentarias, se vio propiciada por la dimisión de un diputado laborista en marzo, y se celebró en paralelo a decenas de comicios locales que tuvieron lugar el jueves.
Los laboristas habían ganado en Hartlepool durante décadas. Los analistas electorales afirmaron que se trata del mayor desplazamiento de votos a favor del partido gobernante en unas elecciones parciales desde la Segunda Guerra Mundial.
(Información de Elizabeth Piper y William James, información adicional de Paul Sandle, Alistair Smout y Michael Holden; edición de Michael Holden, Paul Sandle, Toby Chopra y Timothy Heritage, traducido por Tomás Cobos)