Por Anita Kobylinska y Tommy Lund
GDANSK, Polonia, 26 de (Reuters) - Los aficionados que acudieron en masa a la histórica ciudad de Gdansk en Polonia para asistir a la final de la Europa League entre el Manchester United y Villarreal que se celebrará el miércoles dijeron que su entusiasmo por el acontecimiento triunfó sobre su miedo a la COVID-19.
Los hinchas ingleses y españoles dijeron sentirse emocionados de poder presenciar la primera gran final europea en casi dos años que contará con público asistente.
"Sentimos mucha emoción, por lo que significa jugar la primera final en la historia del Villarreal, además de por la situación de pandemia en que estamos después de un año en el que no habíamos viajado", dijo Andrea Manrique a Reuters.
"Creo que la ilusión ha ganado un poco al miedo", agregó, vistiendo un pañuelo amarillo en apoyo a su equipo.
Se permitirá la entrada al estadio de Gdansk hasta 9.500 aficionados, con al menos 2.000 seguidores de cada equipo procedentes de España y Reino Unido.
"Más que miedo, es respeto (...) y mucha cautela" dijo otro seguidor del Villarreal, Paco Muñoz, que llevaba una doble mascarilla con el logo del equipo cuando aterrizó en el aeropuerto de Gdansk.
En el estadio, Muñoz y su grupo de amigos usarán mascarillas FFP2 de mayor protección para poder disfrutar del juego de manera segura, añadió.
"Es un sacrificio, pero yo creo que la recompensa es mayor a este sacrificio y entendiendo de que con estas medidas – mascarilla, geles y distancia– estamos poco a poco volviendo a la normalidad".
A pesar de las difíciles circunstancias, muchos aficionados viajaron a Polonia con sus familias.
"No había viajado nunca con ellos (a un partido fuera de casa del Villarreal) y ésta siendo una experiencia de momento muy chula”, dijo Nuria Pulido, que empujaba un carrito con su hija de cuatro años en ella, mientras su suegra sostenía a su hijo de un año.
Comentaba que había estado nerviosa por mezclarse con otras personas en un avión, pero que había tratado de no pensar demasiado en ello.
Con el humo amarillo de los hinchas del Villarreal llenando el aire y los fanáticos del United cantando en las terrazas de los restaurantes, el ambiente en el centro histórico de la ciudad era optimista y transmitía una sensación más propia de una situación pospandémica.
"Se parece un poco más a la normalidad. Es bueno estar cerca de la gente, interactuar con las personas", dijo Claire Williams, una aficionada del United que llevaba puesta la camiseta del club.
Wojtek Dabkowski, de la ciudad polaca de Poznan, que ha apoyado al United durante 14 años, agregó: "El fútbol con aficionados y sin aficionados no puede compararse. En este momento, este es el fútbol real".
(Reporte de Anita Kobylinska y Tommy Lund; Edición de Milla Nissi; edición de Clare Fallon; traducido por Aida Peláez en la redacción de Gdansk)