Por Dan Whitcomb y Peter Szekely
LOS ÁNGELES, EEUU, 18 jun - Una ola de calor extremo que ya ha batido récords de temperatura en el suroeste de Estados Unidos amenazó el viernes con llevar los sistemas eléctricos al borde del colapso, porque los residentes encendían sus aires acondicionados para capear la canícula.
Los operadores de la red eléctrica de California, que hasta ahora han podido mantener las luces encendidas, emitieron su última "alerta flexible" para el viernes, pidiendo a los propietarios de viviendas de todo el estado que ahorren energía al final de la tarde y por la noche, cuando la demanda aumenta.
El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido avisos de calor excesivo para cinco estados -California, Nevada, Utah, Arizona y partes de Colorado-, advirtiendo que las temperaturas que superan los 38 grados Celsius pueden ser peligrosas.
Ya se han empatado o batido récords de temperaturas en Salt Lake City, Palm Springs y otros lugares, y se pronosticaron máximas récord para Phoenix el viernes, con 47,2 grados centígrados.
"Es miserable, literalmente no sales de tu casa a menos que tengas que hacerlo", dijo Hannah Knight, de 20 años, una camarera de la cafetería The Coronado en Phoenix.
Se esperaba que muchas otras ciudades estuvieran cerca de igualar o batir sus récords diarios, incluida Las Vegas, donde se preveía una temperatura máxima de 45,5 grados.
Los sistemas eléctricos de Texas y California han resistido hasta ahora la tensión, pero los operadores dijeron que si los residentes no ahorraban energía al final de la tarde, podrían ser necesarios apagones para mantener el sistema en funcionamiento.