Por Renju Jose y Byron Kaye
SÍDNEY, 9 jul - Las autoridades australianas pidieron el viernes a los habitantes de Sídney que se quedaran en casa, advirtiendo de que el confinamiento de tres semanas podría prolongarse en su lucha por controlar el nuevo brote de COVID-19, ya que la ciudad ha registrado el mayor aumento de casos locales del año.
Cientos de policías adicionales patrullaron partes de Sídney para hacer cumplir las órdenes de confinamiento de la ciudad impuestas para acabar con un brote de la altamente infecciosa variante delta, que ahora suma más de 400 casos.
"Nueva Gales del Sur (estado) se enfrenta al mayor desafío al que hemos tenido desde que comenzó la pandemia", dijo la primera ministra del estado, Gladys Berejiklian, a la prensa en Sídney. "En este momento las cifras no van en la dirección adecuada".
"Por favor, no salgan de su casa. No salgan de su casa, a menos que sea absolutamente necesario", dijo Berejiklian.
En Nueva Gales del Sur, el estado más poblado de Australia, se registraron el viernes 44 casos locales nuevos, superando los 38 del día anterior, de los cuales 29 habían estado en contacto con la población mientras estaban infectados. Actualmente hay 43 casos hospitalizados, con 10 personas en cuidados intensivos, cuatro de las cuales requieren ventilación.
El aumento de los casos se produce a pesar de un confinamiento de dos semanas que ahora se ha ampliado a una tercera que finaliza el 16 de julio.
Las autoridades reforzarán las restricciones en Sídney a partir del viernes por la noche, con reuniones públicas limitadas a dos personas y con los residentes limitados a un radio de 10 kilómetros (6 millas) de su casa.
Berejiklian también rechazó los informes de que el Gobierno estaba considerando un cambio de política para "vivir con el virus", aludiendo a la baja tasa de vacunación en Australia.
"Si elegimos vivir con esto mientras las tasas de vacunación son del 9%, veremos miles y miles de hospitalizaciones y muertes", dijo.
Aunque a Australia le ha ido mucho mejor que a muchos otros países desarrollados a la hora de mantener sus cifras de COVID-19 relativamente bajas, su despliegue de vacunación ha sido uno de los más lentos debido a las limitaciones de suministro y a los cambios en los consejos médicos para AstraZeneca, principal vacuna con la que cuenta el país.
El primer ministro australiano, Scott Morrison, dijo que Pfizer aumentaría el suministro de la vacuna de COVID-19 a cerca de un millón de dosis por semana a partir del 19 de julio, triplicando con creces los envíos actuales, mientras Sídney lucha contra su peor brote de este año.