PEKÍN, 10 ago - China exigió el martes a Lituania que retire a su embajador en Pekín y dijo que retiraría al enviado chino en Vilna, en una disputa por el hecho de que el Estado báltico permitiera a Taiwán, territorio reivindicado por China, abrir allí una embajada de facto con su propio nombre.
China considera que Taiwán, gobernado democráticamente, es su asunto territorial más sensible como parte de su política de "una sola China", y habitualmente muestra su irritación por cualquier movimiento que sugiera que la isla es un país independiente.
Taiwán anunció la nueva misión el mes pasado, diciendo que se denominaría "Oficina de Representación de Taiwán en Lituania", la primera vez que se utiliza el nombre de la isla para una de sus oficinas en Europa, ya que normalmente sólo se utiliza "Taipéi".
Taiwán participó en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 con el nombre de "Taipéi china".
El hecho de que Lituania permitiera la apertura de la oficina con el nombre de Taiwán se hizo "haciendo caso omiso de las repetidas representaciones de China y la articulación de las posibles consecuencias", y socava gravemente la soberanía de China, según dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores chino.
"El Gobierno chino expresa su categórica oposición a esta medida. China ha decidido retirar a su embajador en Lituania y ha exigido al Gobierno lituano que retire a su embajador en China", añadió.
"Instamos a la parte lituana a rectificar inmediatamente su decisión errónea, a tomar medidas concretas para deshacer el daño y a no seguir avanzando por el camino equivocado".
Lituania dijo a principios de este año que planeaba abrir su propia oficina de representación en Taiwán, y ha donado 20.000 dosis de vacuna COVID-19 a la isla.
Sólo 15 países tienen lazos diplomáticos formales con Taiwán, pero muchos otros tienen embajadas de facto que suelen denominarse oficinas comerciales, como es el caso de la Unión Europea, de la que Lituania es Estado miembro.
Lituania dijo que la decisión de China era "decepcionante".
"Estamos considerando nuestros próximos movimientos", dijo a Reuters el ministro lituano de Asuntos Exteriores, Gabrielius Landsbergis.
"Obviamente recibimos el mensaje, pero también manifestamos nuestro propio mensaje, que Lituania continuará con su política, porque no es sólo la política de Lituania la que seguimos, es también la política de muchos países europeos".
China, que ha prometido someter a Taiwán a su dominio, por la fuerza si es necesario, ha aumentado la presión sobre los países para que no se relacionen con Taiwán.
En febrero, el país sudamericano de Guyana revocó un acuerdo para que Taiwán abriera una oficina de representación allí, sólo un día después de que Taipéi lo anunciara. Taiwán culpó a la "intimidación" china de la decisión.