Por Kate Abnett y Simon Jessop
BRUSELAS, 7 oct - El despacho de abogados especializado en medioambiente ClientEarth ha advertido a la Unión Europea de que estaría incumpliendo sus propias leyes si califica de "verdes" las inversiones en energía alimentada por gas en su próxima normativa financiera.
En una carta enviada el miércoles al ejecutivo del bloque, vista por Reuters, ClientEarth afirma que clasificar el gas como una energía respetuosa con el medio ambiente violaría otras leyes, incluido el objetivo jurídicamente vinculante de la UE de reducir sus emisiones netas de gases de efecto invernadero en al menos un 55% para 2030 respecto a los niveles de 1990, y llevarlas a cero para 2050.
La UE está a punto de finalizar la parte relativa al clima de su clasificación de finanzas sostenibles, una normativa inédita que pretende desviar el capital privado de las actividades económicas contaminantes y dirigirlo hacia las que la UE considera respetuosas con el medio ambiente.
Se espera que la Comisión Europea tome una decisión en los próximos meses para establecer si la taxonomía climática, para la que propuso normas a principios de este año, etiquetará el gas natural y la energía nuclear como inversiones verdes.
"Si se adoptara, sería probable que aumenten las inversiones en actividades que utilizan gas natural y estaría en total contradicción con los compromisos asumidos por la Comisión Europea tanto a nivel internacional como de la UE", dijo ClientEarth en la carta.
Un responsable de la Comisión Europea dijo que había recibido la carta y que respondería "a su debido tiempo".
ClientEarth dijo que la legislación que apoya la financiación del gas desviaría dinero que de otro modo podría gastarse en energías renovables. La clasificación no impediría que los inversores invirtieran en proyectos de gas, pero les prohibiría etiquetar esas inversiones como sostenibles.
Los abogados añadieron que el gas tampoco cumple un punto clave del reglamento de categorización, que establece que para ser consideradas respetuosas con el clima las inversiones deben "contribuir sustancialmente a la estabilización de las emisiones de gases de efecto invernadero a un nivel que evite un cambio climático antropogénico peligroso".
Aunque el gas no es tan contaminante como el carbón, sigue produciendo emisiones de carbono al quemarse y está vinculado a potentes emisiones de metano, que deben ser rápidamente reducidas para cumplir los objetivos climáticos de París.
Sin embargo, algunos países de la UE consideran que el gas es un combustible de transición y afirman que debe incluirse en la taxonomía para apoyar las inversiones que les ayuden a eliminar la energía procedente del carbón.
El desacuerdo ha alimentado una amplia presión de los Gobiernos y ha obligado a la Comisión a retrasar casi un año su decisión sobre el gas.
Las tensiones se han avivado aún más en las últimas semanas, ya que los precios del gas en Europa se han disparado hasta alcanzar niveles récord, lo que ha llevado a algunos países a reclamar un abandono más rápido de los combustibles fósiles para reducir la exposición a la volatilidad de los precios.