LISBOA, 22 nov - Portugal cerró el fin de semana la última central de carbón que quedaba en el país, poniendo fin al uso de este material contaminante para la generación de electricidad y convirtiéndose en el cuarto país de la Unión Europea en hacerlo.
El grupo ecologista Zero afirmó en un comunicado que la central de Pego, en el centro de Portugal, era el segundo mayor emisor de dióxido de carbono del país, añadiendo que "liberarnos de la mayor fuente de gases de efecto invernadero marcó un día trascendental para Portugal".
La medida llega nueve años antes de que Portugal se propusiera dejar de utilizar este combustible fósil en 2030.
Bélgica, Austria y Suecia son los otros tres países europeos que ya han dejado de utilizar el carbón para la generación de energía.
Aunque entre el 60% y el 70% de su electricidad procede de fuentes renovables, Portugal sigue dependiendo en gran medida de la importación de combustibles fósiles para satisfacer sus necesidades energéticas.
Se teme que la central de Pego, gestionada por el grupo privado Tejo Energia, pase a quemar 'pellets' de madera.
"El reto ahora es garantizar que las empresas energéticas no cometan el error de sustituir el carbón por el gas fósil o la biomasa no sostenible", dijo Kathrin Gutmann, directora de campañas de Europe Beyond Coal.
"Abandonar el carbón para pasar al siguiente peor combustible no es claramente la respuesta", dijo el presidente de Zero, Francisco Ferreira. "En su lugar, hay que centrarse en aumentar rápidamente nuestra capacidad de generación energética renovable eólica y solar".
Un borrador al que tuvo acceso Reuters en junio mostró que la UE estaba considerando endurecer sus normas sobre la posibilidad de considerar renovable la energía obtenida a partir de la combustión de madera.