Por Guy Faulconbridge
LONDRES, 7 dic - Occidente debe enviar un mensaje contundente a Rusia para disuadir al Kremlin de invadir Ucrania, con medidas que podrían consistir en excluir a Rusia del sistema de pagos SWIFT, sancionar al gasoducto Nord Stream 2 y reforzar el flanco oriental de la OTAN, dijo Letonia el martes.
Medios de comunicación estadounidenses han informado de que los servicios de inteligencia de Estados Unidos evalúan que Rusia podría estar planeando una ofensiva en varios frentes sobre Ucrania ya el próximo año, con la participación de hasta 175.000 soldados. Rusia niega que tenga planes de invasión y dice que Occidente está atenazado por la rusofobia.
"Rusia necesita saber de antemano cuál es el precio económico", dijo a Reuters el ministro letón de Asuntos Exteriores, Edgars Rinkēvičs, en una entrevista en Londres.
Rinkēvičs, que ha sido ministro de Exteriores desde 2011, dijo que no estaba claro si Putin estaba simplemente tratando de poner a prueba la determinación de Occidente o si el Kremlin planeaba una invasión a gran escala de Ucrania.
"Quizá haya que recurrir a la astrología o a otra ciencia más precisa. Pero creo que Ucrania para Rusia y el presidente Putin es una parte esencial del tipo de visión de una gran Rusia", dijo Rinkēvičs.
Si Rusia invade Ucrania, Occidente, según Rinkēvičs, debe preparar un paquete de sanciones económicas muy fuertes que incluya el corte de Rusia del sistema de pagos internacionales SWIFT, utilizado por los bancos de todo el mundo, y la sanción al gasoducto Nord Stream 2, de 11.000 millones de dólares.
La alianza militar de la OTAN también debería aumentar su presencia en toda Europa del Este para disuadir a Putin, y los aliados individuales de la OTAN podrían proporcionar armas a Ucrania, según Rinkēvičs.
"La OTAN tiene que aumentar su presencia en el flanco oriental para mostrar a Rusia que el precio de hacer alguna aventura militar en Ucrania es más tropas, más capacidad de defensa y capacidad de defensa subyacente en los Estados bálticos, en Polonia, en Rumanía, en Bulgaria", dijo.
La OTAN ha reforzado en los últimos años su presencia en los países bálticos y en toda Europa del Este, un paso que ha consternado al Kremlin.
Rinkēvičs dijo que hay que reforzar los grupos de combate en el Báltico, reforzar las defensas aéreas, mejorar la seguridad logística y aumentar la presencia de Estados Unidos sobre el terreno.
"Viendo lo que está ocurriendo ahora en Ucrania y sus alrededores, también tenemos que revisar dónde estamos con la defensa del flanco oriental de la OTAN", dijo Rinkēvičs. "Eso significa más capacidades que realmente podrían enviar un mensaje disuasorio muy fuerte a Rusia".