Por Michel Rose y Dmitry Antonov
MOSCÚ, 7 feb -El presidente francés, Emmanuel Macron, el principal líder occidental que visita Moscú desde que Rusia comenzó a concentrar tropas en la frontera con Ucrania, dijo a Vladimir Putin al comienzo de conversaciones en el Kremlin el lunes que pretendía evitar la guerra y construir la confianza.
Macron, que se espera que busque la reelección en abril, se ha posicionado como un posible mediador en Ucrania, con París expresando su escepticismo sobre las predicciones de Washington, Londres y otras capitales occidentales de que un ataque ruso es inminente.
Macron dijo al presidente ruso que buscaba una respuesta útil "que por supuesto nos permita evitar la guerra y construir confianza, estabilidad, visibilidad". Putin, por su parte, dijo que Rusia y Francia comparten "una preocupación común por lo que ocurre en el ámbito de la seguridad en Europa".
"Veo los esfuerzos que la actual dirección de Francia y el presidente personalmente están aplicando para resolver la crisis relacionada con la provisión de seguridad equitativa en Europa para una perspectiva histórica seria", dijo Putin.
En vísperas de su viaje a Moscú, Macron declaró al periódico Journal du Dimanche: "El objetivo geopolítico de Rusia hoy no es claramente Ucrania, sino aclarar las reglas de convivencia con la OTAN y la UE".
A su llegada, Macron dijo a los periodistas: "Soy razonablemente optimista, pero no creo en los milagros espontáneos".
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo antes de las conversaciones: "La situación es demasiado compleja para esperar avances decisivos en el curso de una reunión".
Rusia ha desplegado más de 100.000 soldados cerca de las fronteras de Ucrania. Niega estar planeando una invasión, pero Putin ha dicho que Moscú está dispuesto a tomar "medidas técnico-militares" no especificadas si no se atienden sus preocupaciones.
Estados Unidos y la OTAN han rechazado las exigencias rusas de descartar la pertenencia de Ucrania a la OTAN y retirar sus fuerzas del este de Europa. En su lugar, han ofrecido discutir sobre el control de armas y medidas de confianza, pero Moscú dice que esto no va lo suficientemente lejos.
ÁREA DE INFLUENCIA
En Londres, un portavoz del primer ministro británico, Boris Johnson, dijo que las preocupaciones rusas sobre una posible agresión de la OTAN son "fundamentalmente infundadas, ya que la OTAN es una alianza defensiva en su corazón".
Sin embargo, Rusia considera que la incorporación de 14 nuevos miembros del este de Europa por parte de la OTAN desde el final de la Guerra Fría es una invasión de su esfera de influencia y una amenaza para su seguridad.
La ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, prometió el lunes un apoyo inequívoco a Ucrania en su segundo viaje a Kiev en tres semanas.