Por Marek Strzelecki
PRZEMYSL, Polonia, 10 mar - Europa del Este se preparó para una oleada de refugiados procedentes de pueblos y ciudades bombardeados en Ucrania el jueves, al intensificarse los combates tras la invasión rusa, y las Naciones Unidas dijeron que más de 2,3 millones de personas habían huido ya del país.
Ucrania espera comenzar a evacuar a los civiles a través de siete "corredores humanitarios" el jueves, un día después de que dijera que un hospital infantil fue alcanzado por un ataque aéreo ruso en la ciudad portuaria de Mariúpol, en el sur del país, donde miles de personas están atrapadas sin acceso a agua, medicinas o alimentos.
Ambas partes se han culpado mutuamente del fracaso de los anteriores intentos de evacuación. Rusia ha rechazado el bombardeo del hospital como "noticia falsa". El gobernador regional dijo que 17 personas resultaron heridas.
"Esto solo ha sido el principio, por desgracia, y creo que habrá muchos millones más", dijo la Comisaria de Asuntos de Interior de la Unión Europea, Ylva Johansson, a la radio sueca.
Las autoridades y los voluntarios de toda Europa central y oriental han pasado las dos últimas semanas esforzándose por proporcionar alimentos, alojamiento y ayuda médica a los muchos miles de refugiados que cruzan sus fronteras.
"Nos estamos preparando para recibir a los refugiados de las zonas de guerra", dijo Witold Wolczyk de la oficina del alcalde de Przemysl, una ciudad al oeste del paso fronterizo de Medyka, en Polonia, que se ha convertido en un importante centro de tránsito para los refugiados.
"Tenemos psicólogos en el lugar. Hasta ahora no han estado tan ocupados. Si resulta que necesitamos más profesionales para ayudar a los traumatizados, los buscaremos".
La Guardia de Fronteras polaca dijo el jueves que 1,43 millones de personas habían entrado en el país desde Ucrania desde que Rusia invadió a su vecino el 24 de febrero. El presidente Vladimir Putin ha dicho que su "operación militar especial" tiene como objetivo "desnazificar" Ucrania, una postura que Occidente rechaza como propaganda sin fundamento.
Casi 350.000 personas han cruzado a Rumanía desde Ucrania, mientras que más de 150.000 han llegado a Eslovaquia y Hungría, según las estadísticas locales.
Nadezda, una mujer de 48 años de la ciudad ucraniana de Járkov, al noreste del país, que no quiso dar su apellido, cruzó a Polonia a pie con sus dos hijas el jueves.
"Intentaremos asentarnos de alguna manera, ver lo que hay disponible e intentar vivir", dijo mientras salía del cruce de Medyka, cojeando por un talón roto y agarrando dos pequeñas bolsas.
Las esperanzas de los refugiados de poder volver a casa algún día se han ido desvaneciendo con cada día de invasión. "Járkov ha desaparecido, la mitad de la ciudad ha sido destruida, no hay nada a lo que volver", dijo Nadezda.
Las autoridades y las ONG de Polonia han expresado su preocupación por la posibilidad de que los refugiados vulnerables puedan ser víctimas de la delincuencia, como el robo de pasaportes o los intentos de obligarles a mendigar, robar o prostituirse, y han creado una línea telefónica de ayuda 24 horas al día, 7 días a la semana, anunciada en carteles en los centros de recepción de refugiados.
Irena Dawid-Olczyk, directora de la ONG La Strada, con sede en Varsovia, que lucha contra el tráfico de personas, afirmó que la prevención es fundamental.
"Hasta ahora no hay casos confirmados de tráfico de personas. Pero esperamos que dentro de un mes, más o menos, ocurran cosas malas y los empleadores deshonestos intenten utilizar la situación", dijo a Reuters.
"No tengo miedo de que la gente sufra aquí, sino de que la gente sea trasladada a Europa Occidental. Estamos en crisis, así que un orfanato en la soleada España puede sonar bien, pero puede ser una trampa".