Por James Mackenzie
ZAPORIYIA, Ucrania, 2 abr -Ucrania dijo el sábado que había recuperado todas las zonas alrededor de Kiev, reclamando el control completo de la región de la capital por primera vez desde que Rusia inició la invasión.
Mientras las fuerzas rusas se reagrupaban para las batallas en el este, las zonas al norte de Kiev estaban llenas de tanques rusos destruidos. El asesor presidencial de Ucrania, Okeksiy Arestovych, dijo que sus tropas han retomado más de 30 ciudades y pueblos desde que Rusia se retiró de la zona esta semana.
Rusia ha descrito su retirada de fuerzas cerca de Kiev como un gesto de buena voluntad en las conversaciones de paz, que se convocaron por última vez el viernes. Ucrania y sus aliados afirman que Rusia se vio obligada a desplazar su atención al este de Ucrania tras sufrir grandes pérdidas cerca de Kiev.
Tras no conseguir tomar una ciudad ucraniana importante desde que lanzó la invasión el 24 de febrero, Rusia dice que ha cambiado su enfoque hacia el sureste, donde ha respaldado a los separatistas desde 2014.
La viceministra de Defensa de Ucrania, Hanna Malyar, escribió en Facebook que "toda la región de Kiev está liberada del invasor". No hubo comentarios rusos inmediatos sobre la afirmación, que Reuters no pudo verificar inmediatamente.
Las aldeas que rodean la capital tienen las cicatrices de cinco semanas de intensos combates en los que han muerto miles de personas.
En el pueblo de Nova Basan, entre los retomados por las fuerzas ucranianas, el cuerpo de un hombre yacía junto a los restos de un automóvil. Una mujer lloraba mientras los hombres llevaban un ataúd para sacar el cuerpo.
El pueblo mostraba señales de intensos combates, con edificios derrumbados y restos de tanques y vehículos blindados esparcidos por los alrededores. Otro cadáver, al parecer de un soldado ruso, yacía cerca de un vehículo blindado de transporte de personal destruido.
Ambas partes calificaron de "difíciles" las conversaciones mantenidas esta semana en Estambul y por videoconferencia.
Pero un negociador ucraniano dijo que Rusia indicó que los borradores del tratado de paz estaban lo suficientemente avanzados como para permitir conversaciones directas entre el presidente ruso Vladimir Putin y el presidente ucraniano Volódimir Zelenski.
"Ellos (los rusos) (...) confirmaron nuestra tesis de que los borradores de los documentos han sido trabajados lo suficiente como para permitir consultas directas entre los líderes de los dos países", dijo el negociador David Arakhamia a la televisión ucraniana, según Interfax Ucrania.
No hubo comentarios inmediatos por parte de Rusia, que no ha hecho mención alguna a tales conversaciones.
HUYENDO DE MARIÚPOL
Entre los muertos cerca de Kiev se encuentra Maksim Levin, un fotógrafo y videógrafo ucraniano que trabajaba para un sitio web de noticias local y que colaboraba desde hace tiempo con Reuters.
Su cuerpo fue encontrado en un pueblo al norte de Kiev el 1 de abril, informó el sábado el sitio web de noticias LB.ua donde trabajaba.
En el este del país, un convoy de la Cruz Roja intentaba de nuevo evacuar a los civiles del puerto asediado de Mariúpol, después de haber abandonado un intento el viernes por motivos de seguridad. Sin embargo, no se esperaba que llegara al puerto hasta al menos el domingo.
Decenas de miles de civiles seguían atrapados con escaso acceso a alimentos y agua en Mariúpol, el principal objetivo de Rusia en la región suroriental ucraniana de Dombás.
Algunos civiles que han escapado de Mariúpol y han llegado a Zaporiyia dijeron que los soldados rusos les paraban repetidamente para comprobar la presencia de combatientes ucranianos mientras huían.
"Desnudaron a los hombres, buscaron tatuajes", dijo Dmitro Kartavov, un constructor de 32 años, añadiendo que las tropas prestaron especial atención a las rodillas de los hombres.
"Yo trabajo, hago reparaciones, naturalmente mis rodillas - son rodillas de trabajo. Dicen que (tú) subiste a las trincheras, cavaste y demás".
El portavoz del Comité Internacional de la Cruz Roja, Ewan Watson, dijo que su convoy había salido de la ciudad de Zaporiyia, a unos 200 kilómetros de Mariúpol, y que pasaría la noche en ruta.
ATAQUES CON MISILES
Las autoridades ucranianas informaron de ataques con misiles en varias partes del país.
En la región de Dnipro, en el centro-sur del país, un cohete ruso impactó en una línea de ferrocarril, dañando gravemente las vías y suspendiendo el tráfico ferroviario, dijeron las autoridades ucranianas. Antes, misiles rusos alcanzaron las ciudades de Poltava y Kremenchuk, en el centro de Ucrania, dijo Dmitri Lunin, jefe de la región de Poltava.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que sus misiles habían inutilizado los aeródromos militares de Poltava y Dnipro. Más tarde dijo que sus fuerzas habían atacado 28 instalaciones militares ucranianas en todo el país, incluidos dos depósitos de cohetes y armas de artillería y munición.
El ejército ucraniano también informó de ataques aéreos rusos contra las ciudades de Severodonetsk y Rubizhne, en la región de Luhansk.