La UE propone una ley para frenar los pleitos contra periodistas y defensores de derechos

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La UE propone una ley para frenar los pleitos contra periodistas y defensores de derechos Derechos de autor Thomson Reuters 2022
Por Reuters
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Por Gabriela Baczynska

BRUSELAS, 27 abr - La Comisión Europea propuso el miércoles leyes para frenar los litigios excesivos destinados a silenciar a los periodistas críticos y a los defensores de los derechos humanos por parte de Gobiernos y empresas, una forma de acoso que, según dijo, está aumentando desde Croacia hasta Polonia.

En su último examen del estado de la democracia en el bloque de 27 países, la Comisión Europea, con sede en Bruselas, dijo el año pasado que los llamados SLAPP —juicios estratégicos contra la participación pública— eran "una preocupación seria".

"Los procedimientos judiciales manifiestamente infundados o abusivos contra la participación pública son un fenómeno reciente pero cada vez más frecuente en la Unión Europea", dijo la Comisión el miércoles al proponer nuevos recursos legales para el bloque.

Estas demandas desproporcionadas, a menudo basadas en cláusulas de difamación, tratan de intimidar a los destinatarios, agotar sus recursos y embarcarlos en múltiples procedimientos judiciales, a menudo en varias jurisdicciones, dijo la Comisión.

Los demandantes suelen tener un grado importante de poder político o riqueza, y tienen el  efecto de amedrentar a sus objetivos, entre los que también se pueden incluir académicos, activistas LGBT y medioambientales o sindicalistas, dijo.

En Malta, la periodista de investigación anticorrupción Daphne Caruana Galizia estaba implicada en unos 40 casos de difamación en el momento de su asesinato en 2017, añadió la Comisión.

"En una democracia, la riqueza y el poder no pueden dar ventaja a nadie sobre la verdad", dijo la jefa adjunta de valores y transparencia de la Comisión, Vera Jourova. "Estamos ayudando a proteger a quienes se arriesgan y hablan cuando el interés público está en juego".

La Comisión dijo que ningún país de la UE tiene actualmente salvaguardias específicas contra los SLAPP y que sólo cuatro de ellos las estaban considerando.

Las nuevas normas, que Bruselas llevará ahora a los Estados miembros y al Parlamento Europeo para que den su opinión y aprobación antes de que puedan entrar en vigor, permitirán la desestimación anticipada de tales casos y harán recaer todos los costes legales sobre el demandante.

Los objetivos de las demandas SLAPP podrían reclamar daños y perjuicios y los tribunales estarían autorizados a ordenar sanciones contra los demandantes para disuadirlos de tales tácticas.

También permitiría a los países de la UE ignorar las demandas contra sus residentes que sean interpuestas en terceros países, incluido Reino Unido, la jurisdicción elegida, entre otros, por muchos oligarcas rusos.

Las nuevas normas de la UE se aplicarían a los casos con consecuencias transfronterizas de amplio interés social —como la persecución de casos de blanqueo de dinero o asuntos climáticos— y también abarcarían la formación y la asistencia a los objetivos a los que atacan las demandas SLAPP.

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