Por Alessandra Prentice
ZAPORIZHZHIA, UCRANIA - Se teme que hasta 60 personas hayan muerto en el bombardeo ruso de una escuela de pueblo en la región oriental ucraniana de Luhansk, dijo el domingo el gobernador regional.
El gobernador Serhiy Gaidai dijo que las fuerzas rusas lanzaron una bomba el sábado por la tarde sobre la escuela de Bilohorivka, donde se refugiaban unas 90 personas, provocando un incendio que envolvió el edificio durante cuatro horas.
"Treinta personas fueron evacuadas de los escombros, siete de las cuales resultaron heridas. Es probable que sesenta personas hayan muerto bajo los escombros de los edificios", escribió Gaidai en la aplicación de mensajería Telegram, añadiendo que se habían encontrado dos cadáveres.
Reuters no pudo verificar inmediatamente el reporte.
Ucrania y sus aliados occidentales han acusado a las fuerzas rusas de atacar a los civiles en la guerra, algo que Moscú niega.
Los rusos seguían bombardeando intensamente la planta siderúrgica de Azovstal, último bastión de la resistencia ucraniana en la arruinada ciudad portuaria de Mariúpol, en el sureste del país, dijo el domingo un subcomandante del regimiento Azov de Ucrania.
"Seguiremos luchando mientras estemos vivos para repeler a los ocupantes rusos", dijo el capitán Sviatoslav Palamar en una conferencia de prensa en línea, en la que suplicó a la comunidad internacional que ayude a evacuar a los soldados heridos de la planta.
En una operación de una semana de duración con la mediación de las Naciones Unidas y el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) se ha evacuado a decenas de civiles que se habían refugiado en los refugios subterráneos de la planta.
El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, declaró a última hora del sábado que se había rescatado a más de 300 civiles y que las autoridades se centrarían ahora en intentar evacuar a los heridos y a los médicos. Otras fuentes ucranianas han citado cifras diferentes.
Los separatistas apoyados por Rusia dijeron el domingo que un total de 182 civiles evacuados de la planta habían llegado a un punto de alojamiento temporal en Bezimenne, en la zona que controlan. Los que deseaban ir a zonas controladas por Ucrania fueron entregados a representantes de la ONU y del CICR, dijeron.
En la ciudad de Zaporizhzhia, controlada por Ucrania, a unos 230 km al noroeste de Mariupol, decenas de personas que habían huido de la ciudad portuaria y de las zonas ocupadas cercanas por su cuenta o con la ayuda de voluntarios esperaban a ser registradas en un aparcamiento habilitado para acoger a los evacuados.
"Hay mucha gente que sigue en Mariupol, que quiere irse pero no puede", dijo la profesora de historia Viktoria Andreyeva, de 46 años, que dijo que acababa de llegar a Zaporizhzhia tras dejar su casa bombardeada en Mariúpol con su familia a mediados de abril.
"El aire se siente diferente aquí, libre", dijo en una tienda de campaña donde los voluntarios ofrecían comida, suministros básicos y juguetes a los recién llegados, muchos de los cuales viajaban con niños pequeños.
DÍA DE LA VICTORIA
En un emotivo discurso pronunciado el domingo con motivo del Día de la Victoria, cuando Europa conmemora la rendición formal de Alemania ante los Aliados en la Segunda Guerra Mundial, Zelenski dijo que el mal había vuelto a Ucrania con la invasión rusa, pero que su país prevalecería.
El presidente ruso Vladimir Putin califica la invasión que lanzó el 24 de febrero como una "operación militar especial" para desarmar a Ucrania y librarla del nacionalismo antirruso fomentado por Occidente. Ucrania y sus aliados dicen que Rusia lanzó una guerra no provocada.
Mariúpol es clave para los esfuerzos de Moscú por unir la península de Crimea, tomada por Rusia en 2014, y partes de las regiones orientales de Luhansk y Donetsk que han sido controladas por los separatistas respaldados por Rusia desde entonces.
Putin envió mensajes del Día de la Victoria a los líderes separatistas de Luhansk y Donetsk, diciendo que Rusia estaba luchando hombro con hombro con ellos y comparando sus esfuerzos conjuntos con la guerra contra la Alemania nazi. "La victoria será nuestra", dijo Putin, según un comunicado de prensa del Kremlin del domingo.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y otros líderes del G7 iban a mantener una videollamada con Zelenskiy el domingo en una muestra de unidad antes de las celebraciones del Día de la Victoria en Rusia el lunes.
Para subrayar el apoyo de Occidente a Ucrania, Gran Bretaña se comprometió a proporcionar otros 1.300 millones de libras (1.600 millones de dólares) en apoyo militar y ayuda, el doble de sus compromisos de gasto anteriores.