Por Jonathan Landay
FASTIV, Ucrania - Una salva de misiles llevó la guerra del Kremlin contra Ucrania a Fastiv, una tranquila ciudad en la que abundan los cerezos en flor y que está situada en una amplia zona agrícola a cientos de kilómetros de las líneas del frente.
El ataque del 28 de abril, que hirió a dos personas, afectó a una subestación eléctrica que suministra energía a una confluencia de líneas de ferrocarril que forma un eje clave de las redes que unen Europa central, Rusia y Asia.
Los daños se repararon rápidamente, según las autoridades ucranianas, y una visita de Reuters la semana pasada reveló que no había efectos persistentes. Los trenes circulaban entre Kiev y el puerto meridional de Odesa, desembarcando a los pasajeros en la estación de Fastiv, una ciudad de 45.000 habitantes situada a 75 km al sur de la capital.
Las autoridades dijeron que el ataque formaba parte de una escalada de la ofensiva rusa contra las infraestructuras, dirigida en parte a paralizar las entregas ferroviarias de armas suministradas por Occidente y también los refuerzos que sostienen las fuerzas ucranianas que luchan en el este y el sur.
Hasta ahora, los esfuerzos de Moscú han fracasado, lo que ha convertido a los ferrocarriles ucranianos, de propiedad estatal, en el principal símbolo de la resistencia del país.
"El mayor retraso que hemos tenido ha sido de menos de una hora", dijo Oleksandr Kamyshin, de 37 años, un exbanquero de inversiones que mantiene los trenes en funcionamiento como director general de los ferrocarriles, el mayor empleador de Ucrania.
"No han golpeado ni un solo tren militar".
El Ministerio de Defensa ruso ha dicho que las instalaciones ucranianas que alimentan los ferrocarriles han sido objeto de ataques con misiles porque los trenes se utilizan para entregar armas extranjeras a las fuerzas ucranianas.
El sistema ferroviario está siendo atacado no sólo porque es crítico para los suministros militares, dijeron altos cargos ucranianos.
El objetivo de Moscú es "destruir las infraestructuras críticas en la medida de lo posible por razones militares, económicas y sociales", dijo el viceministro de Infraestructuras, Yuri Vaskov, en una entrevista.
Con los buques de guerra rusos que bloquean los puertos del mar Negro, los puentes derribados y los puestos de control que obstruyen las carreteras, y la escasez de combustible que bloquea el transporte por carretera, los 22.000 km de vías de Ucrania son el principal soporte vital de la economía en dificultades y el paso al mundo exterior.
Los trenes han evacuado a millones de civiles que huían a zonas más seguras del país o al extranjero.
Desde que Rusia invadió el país el 24 de febrero, dijo, los trenes han distribuido más de 140.000 toneladas de alimentos y habrán transportado alrededor de un millón de kilos de correo para el servicio postal estatal a mediados de mayo.
Moscú niega haber atacado objetivos civiles en lo que llama una "operación militar especial" para desarmar a Ucrania y librarla de lo que llama nacionalismo antirruso fomentado por Occidente. Ucrania y Occidente dicen que Rusia lanzó una guerra de agresión no provocada.
Reuters no pudo verificar de forma independiente las afirmaciones de Kamyshin y otros dirigentes ucranianos sobre sus éxitos en el mantenimiento de los ferrocarriles en tiempos de guerra.